VIDEO: "Drumul din iad" din Marea Britanie s-a deschis complet după 23 de ani, în urma guvernării lui Tony Blair. Iată cum arată acum proiectul de aproape 2 miliarde de lire sterline.

Denumit „drumul din iad”, acesta a finalizat, după 23 de ani de lucrări, fiind unul dintre cele mai costisitoare și complexe proiecte de modernizare a infrastructurii rutiere din Regatul Unit.

Recent, toate conurile de circulație au fost îndepărtate pe șoseaua A465 „Heads of the Valleys” din sudul Țării Galilor, având în vedere deschiderea finale porțiuni dintre Dowlais Top și Hirwaun, un proces demarat încă din vremea premierului Margaret Thatcher.

Modernizarea acestei rute naționale de 45 de kilometri cu standarde de „aproape autostradă” are rolul de a stimula prosperitatea într-una dintre cele mai defavorizate regiuni din Regatul Unit, reducând în același timp timpii de călătorie dintre vestul Țării Galilor și Midlands. Costul total al proiectului va atinge aproximativ 2 miliarde de lire sterline, conform celor de la BBC.

Miniștrii galezi au afirmat că această modernizare va impulsiona economia regiunii, dar criticii au contestat atât durata lucrărilor, cât și prețul considerat „exorbitant”.

Proiectul a fost inițiat în vremea lui Margaret Thatcher, iar lucrările au început sub Tony Blair.

Lucrările de modernizare a drumului A465 Heads of the Valleys, care leagă orașul Swansea de regiunea Monmouthshire, au debutat în 2002, în timpul guvernării lui Tony Blair, deși ideea de a transforma drumul într-un segment mai apropiat de autostradă datează din 1990, în era lui Margaret Thatcher.

Drumul, ce dispunea pe o mare parte de câte două benzi pe sens, a fost marcat de blocaje frecvente, ambuteiaje și accidente în numeroase puncte critice. A465 traversează o zonă minieră din sudul Țării Galilor și un parc național, serpuit printre dealuri.

Aproape 70 de structuri, inclusiv 40 de poduri noi și 12 intersecții, au fost adăugate în cadrul acestei modernizări.

Proiectul a fost împărțit în șase secțiuni, implementate treptat, având în vedere riscurile pentru șoferi. Un aspect complicat era realizarea lucrărilor fără a bloca traficul pe arteră.

Guvernul galez subliniază importanța acestui drum.

Miniștrii galezi, care au continuat dezvoltarea proiectului după descentralizarea din 1999, susțin că modernizarea va sprijini comunitățile afectate de închiderea minelor din anii '80 și '90.

„Peste 50 de ani, specialiștii vor considera că cea mai semnificativă realizare a guvernului galez pentru a îmbunătăți viețile comunităților din regiunea Heads of the Valleys a fost acest drum”, a afirmat Ken Skates, ministrul Transporturilor din Țara Galilor.

Controverse legate de costurile proiectului.

Costurile finale pentru construcția drumului au atins 590 de milioane de lire sterline, dar sistemul de finanțare va face ca proiectul să coste în total 1,4 miliarde de lire sterline, fără ca guvernul galez să fi investit încă vreo sumă.

Secțiunea finală dintre Dowlais Top în Merthyr Tydfil și Hirwaun în Rhondda Cynon Taf este finanțată printr-un sistem numit Model de Investiții Mutuale (MIM), similar cu un leasing auto.

Guvernul galez va plăti anual peste 40 de milioane de lire sterline timp de 30 de ani pentru o porțiune de 16,5 km de drum, care va fi întreținută de o firmă privată până la întoarcerea în proprietate publică în 2055.

Plaid Cymru, un partid politic galez ce sprijină independența, a criticat acest model de finanțare ca fiind o „risipă de bani publici”, susținând că firmele private vor obține profituri substanțiale.

Conservatorii galezi au afirmat că costurile și întârzierile reflectă eșecurile laburiștilor din ultimele 25 de ani în Țara Galilor, adăugând că suma finală „gargantuană” ar fi acoperit aproape întreg drumul de ocolire M4 abandonat din jurul Newport, unde traficul este de patru ori mai mare.

Guvernul galez a susținut că, fără acest tip de finanțare, secțiunea finală nu ar fi putut fi finalizată.

Aceasta se datorează faptului că Regatul Unit a ieșit din Uniunea Europeană în mijlocul procesului de modernizare, ceea ce a dus la pierderea accesului la fondurile ce au fost disponibile pentru sectoarele anterioare.

„Un proiect major de modernizare a drumurilor în Regatul Unit.”

Originar, drumul A465 a fost parte a unei inițiative de dezvoltare economică din timpul celui de-al Doilea Război Mondial, având drept scop conectarea industriei siderurgice din sudul Țării Galilor cu centrele de producție auto din Midlands.

Acum, după finalizarea modernizării, șoferii pot circula cu 110 km/h, fără a se opri la sensuri giratorii, facilitând astfel deplasarea localnicilor și oferind o rută alternativă între Midlands și sud-vestul Țării Galilor, reducând presiunea asupra aglomeratei autostrăzi M4 din zona Newport.

„În total, proiectul Heads of the Valleys este unul dintre cele mai importante proiecte de modernizare a drumurilor din Regatul Unit în ultimii ani”, a declarat Keith Jones de la Institution of Civil Engineers.

„Provocarea a fost menținerea drumului existent funcțional în timp ce lucrările au fost desfășurate pe un teren dificil”, a adăugat Jones.