Bulgaria, suspectată de ajustări artificiale ale prețurilor controlate de stat pentru integrarea în zona euro

Reducerea cu 82,8% a tarifelor spitalicești stabilite de stat a ajutat Sofia să scadă inflația și să îndeplinească astfel criteriile pentru adoptarea monedei unice, conform unei analize.

Conform aceleași analize, se ridică întrebarea dacă Bulgaria a diminuat prețurile cheie controlate de stat pentru a micșora inflația și a se califica pentru aderarea la zona euro.

În luna aprilie, autoritățile au anunțat o reducere surprinzătoare a tarifelor pentru îngrijiri spitalicești, ajungând la o scădere de 82,8%.

Chiar și moderatorii de la televiziunea națională au admis că motivele pentru această decizie rămân neclare. Ce s-a întâmplat, de fapt?

Sofia așteaptă aprobarea pentru a introduce moneda unică europeană la 1 ianuarie 2026, însă a trecut testul inflației la limită, iar scăderea costurilor din sectorul sănătății a fost esențială.

Un fost oficial guvernamental a declarat că, dacă analizăm statisticile inflației, singurul motiv pentru care Bulgaria s-a calificat este scăderea prețurilor controlate de stat.

Acesta a adăugat că datele statistice au fost ajustate pentru a reflecta rezultate mai favorabile decât realitatea, în special în sectoare precum serviciile poștale, transporturile și sănătatea.

Alte reduceri de tarife

Pe lângă asistența medicală, și tarifele feroviare au fost reduse cu peste 9%, iar costurile poștale au avut o scădere similară.

În total, scăderea tarifelor stabilite de stat a contribuit la diminuarea indicelui armonizat al prețurilor de consum cu 1,2 puncte procentuale în aprilie comparativ cu martie, aducând Bulgaria în limitele necesare.

Steve Hanke, profesor de economie la Universitatea Johns Hopkins și economistul care a conceput consiliul monetar al Bulgariei în anii '90, a exprimat îngrijorări cu privire la acuratețea datelor.

Acesta a afirmat că există o probabilitate mare ca datele inflației să fi fost manipulate, având în vedere observațiile sale asupra manevrelor legate de cererea Bulgariei de a adera la zona euro.

Subiectul este unul controversat, iar politicienii pro-Kremlin și anti-UE acuză administrația de falsificarea datelor pentru a grăbi integrarea țării în zona euro, riscând importul prețurilor ridicate din Europa de Vest.

Guvernul Bulgariei a declarat că scăderea bruscă a tarifelor din spitale nu are legătură cu integrările euro, însă experții și Comisia Europeană recunosc importanța prețurilor controlate de stat în atingerea țintei de inflație.

Executivul european a subliniat impactul reducerii din aprilie a costului spitalizării, care a scăzut de la 5,8 leva (2,97 euro) la o levă, având în vedere influența acesteia asupra indicelui de bază al prețurilor.

Finanțarea serviciilor medicale

O întrebare esențială este ce implică această reducere a tarifelor spitalicești și dacă diminuarea de 82,8% va afecta spitalele, care se confruntă deja cu probleme de întreținere.

La nivel oficial, Bulgaria nu a oferit explicații pentru această scădere drastică a tarifelor din spitale.

Ministerul sănătății din Bulgaria a menționat că susține toate politicile care reduc povara financiară a serviciilor de sănătate asupra gospodăriilor, indicând că inițiativa este în linie cu recomandările Consiliului UE.

După reducerea tarifelor, o serie de asociații medicale au cerut guvernului să revoce decizia, exprimându-și opoziția față de modului în care a fost implementată.

Aceste asociații au avertizat că, deși taxa este simbolică, reprezintă o sursă de venit crucială pentru unitățile medicale, mai ales în zonele defavorizate.

„Dezinformare și zvonuri”

Ministerul Finanțelor din Bulgaria a respins vehement insinuările că ajustările tarifelor spitalelor ar fi fost influențate de obiectivele de adoptare a monedei euro, subliniind că este un partener de încredere în furnizarea informațiilor financiare statistice.

Un purtător de cuvânt al Institutului Național de Statistică a adăugat că acesta furnizează numai date statistice, iar deciziile sunt luate de alte instituții.

Atanas Pekanov, economist și fost viceprim-ministru, a afirmat că stabilirea prețurilor de către stat este o practică comună în multe țări ale Uniunii Europene.

Acesta a menționat că nu este vorba despre prețuri care anterior erau stabilite prin piață și acum sunt controlate de stat, ci despre servicii al căror preț a fost întotdeauna stabilit de autorități.

Decizia finală privind aderarea Bulgariei, inclusiv stabilirea ratei de conversie, este așteptată să fie luată în cadrul unei reuniuni pe 8 iulie.