Ce reprezintă autismul?

Autismul este o tulburare neurobiologică complexă care influențează abilitățile de comunicare și interacțiune ale individului cu cei din jur, precum și percepția și înțelegerea sa asupra mediului înconjurător. Recent, George Simion, aflat în Bruxelles, a avut o reacție iritată față de o întrebare din partea unei jurnaliste ProTV, referindu-se la un candidat susținut de aceasta ca fiind „autist, săracu’!”.

Conform Asociației Autism România, care reunește părinții copiilor cu autism și care a fost fondată în 2001, autismul nu constituie o boală și nu poate fi "vindecat" – un copil cu autism va deveni, inevitabil, un adult cu autism. Este o dizabilitate ce afectează persoane pe parcursul întregii lor vieți, având manifestări diverse.

Primele semne de autism se pot observa de obicei în primii doi ani de viață.

Manifestările autismului variază de la o persoană la alta, însă există anumite caracteristici care se prezintă frecvent:

• Dificultăți de comunicare și interacțiune socială,
• Comportamente rigide și repetitive,
• Probleme legate de percepția senzorială.

Studiile recente indică faptul că tulburările de spectru autism afectează aproximativ 1 din 100 de persoane.

În ultimele trei decenii, numărul cazurilor raportate de autism a crescut semnificativ în toate țările unde au fost realizate cercetări de prevalență. În România, însă, nu s-au efectuat asemenea studii.

Această creștere a fost determinată în parte de:

• creșterea nivelului de conștientizare a autismului printre profesioniștii din sănătate, educație, părinți și populația generală, ceea ce a condus la diagnostice mai timpurii și la o reducere a erorilor de diagnostic pentru copiii cu autism,
• îmbunătățirii în criteriile de diagnosticare pentru autism.

Există, de asemenea, posibilitatea ca factorii de mediu, care nu sunt genetici, să influențeze creșterea prevalenței autismului, deși acest aspect necesită studii suplimentare. Prin factori de mediu se înțelege orice influență externă geneticii, inclusiv expunerea la poluanți sau substanțe chimice periculoase.

Unele cercetări au identificat rate variabile ale prevalenței autismului, care fluctuează în funcție de metodologiile folosite, majoritatea studiilor bazându-se pe un eșantion restrâns din populația unei țări, fără a reflecta datele statistice la nivel național, conform explicațiilor oferite de asociația Autism România.