Schimbare decisivă pentru clima planetei: oamenii de știință avertizează asupra unui fenomen rapid în Antarctica
Dinamica severă a topirii gheții marine din Antarctica poate marca un moment de răscruce pentru clima globală, generând creșteri ale nivelului mărilor, perturbări în circulația oceanelor și afectări ale vieții marine, fenomene greu de reversat, potrivit unui studiu recent.
Materialul analizează modul în care schimbările climatice operează în interdependență și impactează Antarctica, continentul înghețat de la Polul Sud.
„Se observă indicii despre transformări rapide, interdependente și uneori autoalimentate în mediul polar sudic”, notează raportul.
Cercetătorii au folosit observații directe, carote de gheață și jurnale de bord ale vaselor pentru a cartografia modificările pe termen lung ale gheții marine, în contextul declinului accelerat în ultimii ani.
O tranziție de regim a redus extinderea gheții marine în Antarctica mult sub nivelurile variabilității istorice, iar în anumite privințe este mai abruptă, neliniară și posibil ireversibilă în comparație cu pierderea gheții din regiunile arctice.
Schimbările au efecte în lanț asupra întregului ecosistem, iar efectele pot amplifica reciproc, a subliniat profesorul Nerilie Abram, autorul principal al studiului.
O albedo mai mică, rezultată din masiva reducere a gheții, înseamnă că mai multă energie solară rămâne în sistem, ceea ce poate accelera slăbirea Circulației de Răsturnare Antarctică, un curent oceanic care distribuie căldură și nutrienți și modelează clima.
Pierderea gheții afectează în mod tot mai serios fauna sălbatică, inclusiv pinguinii imperiali, care depind de platforma glaciară pentru reproducere, și krillul, sursa principală de hrană pentru multe specii marine.
Încălzirea apei de suprafață poate reduce și mai mult populațiile de fitoplancton, organisme care contribuie semnificativ la captarea CO₂ din atmosferă.
„Gheața marină din Antarctica ar putea reprezenta un punct de inflexiune pentru sistemul terestru”, a subliniat Abram, fost profesor la o universitate națională australiană și actual director științific al Diviziei Antarctica.
Redefinirea emisiilor globale de CO₂ poate scădea riscul unor modificări majore în Antarctica, însă nu poate elimina complet impactul acestora în viitor.
„Odată ce topirea gheții marine pornește, activează un ciclu de auto-întărire; chiar și cu stabilizarea climei, este posibil să asistăm la pierderea gheții marine în deceniile următoare.”
