Administrația Trump a redus finanțarea pentru cercetarea medicală la cel mai scăzut nivel din ultimul deceniu
Guvernul Trump a diminuat cheltuielile federale ale Statelor Unite pentru cercetarea în domeniul sănătății la cel mai scăzut nivel din ultimii zece ani, forțând instituțiile de învățământ superior să utilizeze fonduri proprii și afectând semnificativ companiile ce furnizează echipamente de laborator.
Conform datelor oferite de Departamentul Trezoreriei, plățile efectuate de National Institutes of Health (NIH) în luna mai au fost de 2,8 miliarde de dolari, ceea ce reprezintă o scădere de 28% față de aprilie, și cel mai redus nivel lunar înregistrat din septembrie 2014.
Organizația Grant Watch, care monitorizează finanțările, a confirmat deja că au fost anulate granturi pentru cercetările privind cancerul pancreatic la Universitatea din Florida și studiile despre coronavirus la Washington State University. Această tăiere a bugetului afectează proiecte variate, inclusiv cele legate de diversitate, echitate și incluziune, adesea criticate de administrația prezidențială.
Restricțiile financiare au creat dificultăți bugetare majore în mediul universitar
De decenii, guvernul federal alocă anual miliarde de dolari pentru cercetarea academică, având în vedere că instituțiile de învățământ superior dispun de expertiză științifică superioară. În 2024, bugetul NIH a fost de 47,7 miliarde de dolari, din care aproximativ 80% a fost direcționat către granturi pentru universități și spitale.
Cu toate acestea, aceste granturi au fost subiecționate unor măsuri restrictive, președintele Trump impunând blocarea fondurilor pentru instituții precum Harvard și Columbia, acuzându-le de o orientare politică de stânga și tolerarea antisemitismului.
În urma acestor măsuri, mai multe state au intentat procese împotriva NIH, reclamând reținerea ilegală sau întârzierea nejustificată a fondurilor. Prima audiere este programată luni, la Boston.
Dificultățile financiare au provocat probleme semnificative în mediul universitar. De exemplu, la Northwestern University, absența fondurilor NIH generează cheltuieli suplimentare de aproximativ 40 milioane de dolari pe lună, conform declarațiilor profesorului Carole LaBonne. Aceasta a menționat că „laboratoarele de cercetare se văd nevoite să aleagă între concedieri și reducerea numărului de studenți doctoranzi.”
Un purtător de cuvânt al universității a confirmat că instituția nu a mai primit plăți din martie, fără a avea o notificare oficială privind suspendarea fondurilor.
Companiile furnizoare de echipamente de laborator sunt, de asemenea, afectate
Tăierile bugetare impactează și companiile private care oferă echipamente și materiale pentru laboratoarele universitare. Thermo Fisher Scientific, un important furnizor, estimează o scădere a comenzilor din mediul academic până la sfârșitul anului, deși sectorul guvernamental și cel universitar constituie doar 7% din veniturile sale.
Alte firme afectate includ 10x Genomics, Standard BioTools și Pacific Biosciences.
Jacob Thaysen, CEO al Illumina, un producător de echipamente de secvențiere genetică, a recunoscut dificultățile curente, dar a subliniat că „aceste obstacole sunt temporare”. Reprezentanții firmei au menționat că se află în discuții cu autoritățile pentru asigurarea finanțării esențiale în cercetare.
La o audiere recentă în Senat, directorul NIH, Jay Bhattacharya, a fost întrebat de senatori din ambele partide despre blocarea granturilor. El a menționat că există un mecanism de apel și a exprimat optimismul că „universitățile vor ajunge la un acord pentru a putea continua activitatea”.
