Pregătirile Chinei pentru a domina mineritul submarin și extragerea bogățiilor de la fundul oceanelor
China își elaborează cu răbdare o strategie pe termen mediu pentru a genera venituri semnificative dintr-o activitate controversată, abia la început, dar cu promisiuni deosebite. Această țară colaborează cu state mici din Pacific, investește în noi tehnologii și își maximizează puterea geopolitică pentru a deveni un actor de bază în domeniul mineritului submarin. Recent, un prototip de utilaj a fost testat la o adâncime de 4.000 de metri.
Chinezii sunt perseverenți în căutarea resurselor energetice
Cu un apetit energetic deosebit, China își orește continuu căutarea de resurse, iar fundul oceanelor reprezintă următoarea „frontieră” de explorat, conform unei analize AFP.
Adâncurile oceanului prezintă un potențial semnificativ. In aceste ape se găsesc rezerve de cobalt, nichel și cupru, resurse esențiale pentru tranziția energetică și necesare în special în fabricarea bateriilor vehiculelor electrice.
Mineritul în mediul oceanic este o provocare deosebită, având în vedere condițiile extreme, cum ar fi presiunea mare și întunericul absolut. Echipamentele utilizate trebuie să fie rezistente și special concepute pentru aceste condiții, iar costurile de dezvoltare, întreținere și operare sunt considerabile.
Accesarea resurselor subacvatice este extrem de complexă, chiar și când locațiile sunt bine cunoscute, deoarece este dificil să colectezi resursele fără a le deteriora, ele fiind adesea dispersate pe suprafețe mari și disponibile în cantități limitate.
Deși China nu este lider mondial în tehnologie, cercetările continue îi permit să reducă distanța față de țările care au explorat mai devreme acest domeniu.
De exemplu, recent, China a semnat un acord cu Insulele Cook pentru activități de explorare minieră în apele teritoriale ale acestora, și a arătat interes pentru o colaborare similară cu statul Kiribati din Pacific.
În iulie 2024, prototipul de extracție "Pioneer II" de la Universitatea Jiao Tong a realizat un test semnificativ la o adâncime de peste 4.000 de metri, un record național. Compania Beijing Pioneer intenționează să efectueze un test de colectare a nodulilor polimetalici în a doua jumătate a anului 2025.
Beneficiind de oportunitățile create de fosta administrație americană pentru exploatarea minieră offshore, compania canadiană The Metals Company (TMC) a solicitat prima licență de exploatare în ape internaționale.
China nu este încă la fel de avansată tehnologic precum TMC, însă decalajul estimat de experți este între doi și cinci ani.
Un avantaj important pentru China este sprijinul financiar oferit de stat companiilor sale, precum și existența infrastructurii necesare pentru procesarea metalelor, notează AFP.
Prin intermediul mai multor companii de stat, China controlează cinci dintre cele 22 de contracte de explorare emise de autoritatea ISA (International Seabed Authority).
Controversele legate de mineritul submarin
Mineritul submarin ridică multiple controverse, în special datorită riscurilor semnificative pentru mediul marin și a absenței reglementărilor ferme.
Această activitate generează nori de sedimente care pot afecta organismele marine, blocând fotosinteza algelor și modificând chimia apei.
Operațiunile de minerit emit zgomote subacvatice intense care pot dăuna grav mamiferelor marine, precum balenele și delfinii, care depind de sunet pentru comunicare și orientare.
Autoritatea Internațională responsabilă de supravegherea mineritului submarin în apele internaționale este criticată pentru favorizarea intereselor companiilor și lipsa unor reguli internaționale clare și obligatorii care să protejeze mediul.
Sursa foto: Dreamstime.com
