China intensifică tensiunile și revendică o insuliță strategică în timpul exercițiului militar SUA-Filipine
Autoritățile maritime chineze au debarcat pe o insulă disputată cu Filipine în Marea Chinei de Sud pentru a demonstra "suveranitatea" Beijingului, conform unei știri difuzate de un canal de televiziune de stat, în contextul desfășurării exercițiilor militare comune dintre Manila și Washington.
China își revendică majoritatea insulelor și recifelor din Marea Chinei de Sud, contestând decizia unui tribunal internațional care a stabilit că aceste revendicări nu au suport legal.
Mai multe state, în special Filipine și Vietnam, au pretenții concurente asupra diverselor insule din această vastă zonă maritimă și contestă neutralitatea situației.
Paza de coastă chineză a consolidat controlul maritim asupra insuliței Tiexian, cunoscută și sub denumirea Sandy Cay, în jurul datei de 15 aprilie, conform relatărilor de pe CCTV.
Această insuliță mică face parte din arhipelagul Spratleys și se află la scurtă distanță de insula Thitu, cea mai mare insulă filipineză din zonă.
Acțiunea chineză ar putea provoca o nouă criză regională
Situată foarte aproape de baza militară majoră a Filipinelor din Marea Chinei de Sud, această acțiune ar putea duce la o intensificare a tensiunilor în regiune, potrivit analistilor de la Financial Times.
Poliția maritimă chineză a efectuat debarcarea pe Sandy Cay pentru a demonstra "suveranitatea și jurisdicția" Beijingului și a derula o "inspecție", potrivit informațiilor difuzate de CCTV.
Televiziunea de stat a surprins imagini cu patru membri ai poliției de coastă, care s-au fotografiat alături de un steag chinez pe insula respectivă.
Conform unei surse anonime din cadrul unui ziar filipinez, paza de coastă chineză s-a retras după ce a arborat steagul.
Aceasta este prima ocazie în ultimii ani când Beijingul a ridicat oficial steagul pe un teritoriu anterior neocupat, semnalizând o nouă etapă în disputele maritime.
Nu există dovezi că China intenționează să stabilizeze o prezență permanentă pe insuliță sau că a construit vreo infrastructură acolo. Autoritățile din Filipine nu au oferit deocamdată un răspuns oficial.
Exerciții militare între SUA și Filipine
Acțiunea Beijingului coincide cu exercițiul militar Balikatan desfășurat între SUA și Filipine, focalizat pe apărarea coastelor și ocuparea insulelor. Deși Sandy Cay măsoară doar 200 de metri pătrați, controlul asupra ei este de o importanță strategică, generând o zonă maritimă care se suprapune cu Thitu, avanpost crucial al Filipinelor.
China a criticat manevrele militare comune, susținând că acestea "subminează stabilitatea" în regiune și acuzând Manila de "colaborare cu state externe".
Paza de coastă filipineză a operat o bază de monitorizare pe Thitu începând cu sfârșitul anului 2023, iar Manila este în curs de modernizare a pistei de aterizare și a altor facilități de pe insulă. Aceste lucrări fac parte din eforturile de a îmbunătăți condițiile de trai pe recifele din Marea Chinei de Sud și de a contracara activitățile tot mai agresive ale Chinei.
Lyle Morris, expert în probleme de apărare și fost consultant al Pentagonului, a declarat că Sandy Cay a reprezentat o sursă de tensiune constantă între China și Filipine.
Morris a menționat că acțiunea chineză nu poate fi interpretată ca un test pentru SUA, descriind-o mai degrabă ca o "manevră tactică" care a avut drept țintă principalele autorități filipineze.
"Acest lucru exercită o presiune suplimentară asupra Filipinelor pentru a reacționa într-un mod sau altul", a adăugat Morris. "Dacă China ar decide să stabilească fizic o prezență în zona respectivă, Filipine ar putea fi în situația de a răspunde, dar natura acestui răspuns rămâne incertă."
