Confuzia provocată de mașina Tesla trimisă în spațiu de Elon Musk, considerată asteroid care se apropie de Terra
În februarie 2018, Elon Musk a surprins întreaga lume printr-o acțiune demnă de admirat, trimițând o mașină Tesla în spațiu cu ajutorul rachetei SpaceX Falcon Heavy. La șapte ani după acest eveniment remarcabil, un astronom amator din Turcia a crezut că a identificat un asteroid pe o traiectorie către Terra, dar în realitate era mașina Tesla. Greșeala a fost corectată rapid, în mai puțin de 24 de ore.
Pe 6 februarie 2018, în timpul primului zbor al rachetei Falcon Heavy de la SpaceX, compania a lansat în spațiu o Tesla Roadster roșie din 2008. Această acțiune a fost una de marketing emblematică pentru Elon Musk, menită să demonstreze potențialul noului vehicul spațial, care urma să aibă un succes notabil în anii următori.
Elon Musk a dorit să se asigure că acest moment va rămâne în istorie. În interiorul mașinii se aflase un manechin îmbrăcat în alb, denumit Starman. Lansarea rachetei a reprezentat un moment semnificativ în domeniul explorării spațiale.
În 2025, un astronom amator a descoperit, în arhivele Minor Planet Center, un aparent asteroid care se îndrepta spre Terra, denumit 2018 CN41. Cu toate acestea, la doar 17 ore mai târziu, specialiștii de la Minor Planet Center au informat că acest așa-zis asteroid va fi șters din baza de date, deoarece nu era un asteroid real.
Ce s-a petrecut în acel interval? Astronomul amator a anunțat descoperirea, iar aceasta a fost înregistrată de MPC, care a informat comunitatea astronomică și a demarat verificările necesare pentru a determina natura obiectului.
După câteva ore, chiar și descoperitorul a început să aibă reevaluări asupra identificării sale, iar îndoielile i-au fost confirmate de Jonathan McDowell, astronom la Harvard–Smithsonian Center for Astrophysics, care a stabilit conectivitatea cu traiectoria rachetei din 2018.
Minor Planet Center, înființat în 1947 sub auspiciile Uniunii Astronomice Internaționale, este organismul oficial responsabil cu observația și raportarea privind noile corpuri cerești descoperite în Sistemul Solar. Aceasta funcționează în cadrul Centrului pentru Astrofizică, un institut de cercetare gestionat de Harvard College Observatory și Smithsonian Astrophysical Observatory.
Matthew Payne, director al Minor Planet Center, a subliniat că organizația a înregistrat o creștere semnificativă a numărului de obiecte de origine terestră observate și că MPC colaborează cu centrul JPL al NASA pentru a îmbunătăți filtrarea acestor obiecte din baza de date.
