Detalii din culise: confuzie și lipsă de experiență în echipa lui Trump, pe măsură ce se conturează ideea despre o pace posibilă cu Putin înainte de summitul din Alaska
La scurt timp după întâlnirea cu Vladimir Putin în Moscova, pe 6 august, un emisar special al SUA, Steve Witkoff, l-a informat pe Donald Trump despre o opțiune critică: liderul rus ar fi dispus să facă concesii teritoriale semnificative pentru a pune capăt războiului din Ucraina, potrivit unor persoane cu cunoștințe despre subiect. Ulterior evoluțiile au contrazis acea impresie optimistă.
Ulterior, doi oficiali familiarizați cu subiectul au spus că Trump a lăudat progresele emisarului și a fost de acord să organizeze un summit cu Putin, indicând o discuție despre un potențial schimb de teritorii.
Însă eforturile de diplomație au intrat repede într-un val de ambiguități.
În convorbiri din 7 august cu lideri europeni, Witkoff a sugerat că Putin era gata să se retragă din Zaporojie și Herson în schimbul cedării Donețk și Luhansk de către Kiev, potrivit unei surse familiarizate cu discuția.
Propunerea i-a surprins pe mulți participanți, pentru că părea să se îndepărteze brusc de evaluările anterioare despre poziția lui Putin, au afirmat patru persoane cu cunoștințe despre discuții, inclusiv oficiali americani și europeni.
A doua zi, Witkoff părea să-și modifice afirmațiile. Într-o convorbire convocată la cererea secretarului de stat Marco Rubio cu consilierii europeni pentru securitate națională, emisarul a spus că Putin nu se angajase să se retragă din aceste două teritorii, potrivit uneia dintre surse.
În schimb, participanții au indicat că Putin a semnalat compromisuri mai modeste, inclusiv faptul că nu va cere Occidentului recunoașterea oficială a Zaporojie și Herson ca teritorii rusești.
Un negociator fără experiență
Un negocator lipsit de experiență în diplomație a ignorat protocolul participând la întâlnire fără un secretar de stat și a plecat fără o înregistrare a ofertelor exacte ale lui Putin, potrivit unei surse din interior.
Discuțiile cu mai mulți oficiali americani și europeni au detaliat ultimele încercări ale administrației Trump de a pune capăt războiului din Ucraina, care au culminat cu summitul din Alaska din 15 august, în cadrul căruia tonul a fost cordial, dar nu s-a ajuns la un armistițiu.
Portretul rezultat din interviuri sugerează un președinte dispus să acționeze rapid în privat, sprijinit de oameni din cercul său apropiat și de intuiții, mai degrabă decât de canale diplomatice tradiționale.
Susținătorii lui Trump susțin că abordarea sa a produs progrese semnificative, evidențiind deschiderea relațiilor cu noul guvern din Siria, acțiuni despre programul nuclear iranian și o linie directă cu Putin care ar putea ajuta la încheierea conflictului.
Criticii avertizează însă că stilul său impulsiv a creat ambiguitate în cadrul administrației și printre aliați.
Războiul din Ucraina nu este mai aproape de final
Chiar și după summit, războiul din Ucraina nu se apropie de final, spune Kurt Volker, fost ambasador al SUA la NATO, care a ocupat și funcția de reprezentant special pentru Ucraina în primii ani ai mandatului lui Trump.
Volker subliniază că Rusia nu și-a schimbat poziția; războiul continuă să provoace ravagii, iar lipsa unei direcții clare pentru a determina pe Putin să pună capăt luptelor persistă.
Casa Albă susține politica externă a administrației Trump și o califică în mod favorabil în comparație cu realizările predecesorilor.
Purtătoarea de cuvânt a Casei Albe, Anna Kelly, a spus că politica externă a administrației Biden a fost mai puțin eficientă, iar abordarea tradițională a permis Rusiei să avanseze în Ucraina.
În același timp, liderii internaționali au afirmat că Trump a înregistrat mai multe progrese spre pace în două săptămâni decât Biden în trei ani și jumătate.
Nemulțumiri printre emisarii speciali
Unii oficiali americani, inclusiv emisarul pentru Ucraina, Keith Kellogg, au fost frustrați de faptul că Witkoff a adus informații contradictorii într-un moment în care SUA adopta o poziție mai fermă față de Rusia.
Înainte de întâlnirea de la Moscova, administrația Trump sugerase că președintele va impune Rusiei sancțiuni sau taxe vamale pe 8 august dacă Putin nu ajungea la o înțelegere pentru oprirea războiului; termenul a expirat.
Departamentul de Stat, responsabil cu comunicarea politicii America First pentru Rubio, Witkoff și Kellogg, a spus că toți trei oficiali au fost aliniați în aplicarea acestei politici.
Orice afirmație contrară este falsă și neproductivă, a spus purtătorul de cuvânt principal al departamentului.
Un purtător de cuvânt al lui Kellogg a reiterat că el și Witkoff lucrează în continuare în strânsă colaborare și rămân în contact.
Confuzie transatlantică
Încrederea lui Trump în consilieri de încredere precum Witkoff a fost însoțită de epurări ori mutări ale unor experți în securitatea națională din SUA din Pentagon, Departamentul de Stat și Consiliul Național de Securitate.
Witkoff, prieten apropiat al lui Trump, a fost lăudat pentru etica profesională, însă mulți oficiali americani și europei se tem că lipsa lui de experiență poate fi exploatată de ruși la masa negocierilor.
În orele de după întâlnirea de la Moscova din 6 august, atât Witkoff, cât și Trump au sugerat că negocierile au făcut un pas semnificativ spre pace; a doua zi, Trump a declarat că s-ar putea întâlni în curând cu Putin, iar ulterior a declarat că pentru a pune capăt războiului ar fi necesar un schimb de teritorii.
Acest lucru i-a alarmat pe oficialii europeni, care se tem că o politică mai indulgentă a SUA față de Putin sub Trump ar putea forța ucrainenii să accepte concesii dure pentru a pune capăt conflictului care a început cu ocuparea Crimeei în 2014 și s-a intensificat odată cu invazia pe scară largă din 2022.
Europenii au petrecut zilele următoare încercând să afle de la omologii lor americani ce anume i-a spus Putin lui Witkoff, potrivit mai multor oficiali americani și europeni.
Unii oficiali americani de rang înalt, printre care Kellogg și Rubio, nu au avut inițial detalii despre întâlnirea cu Witkoff, potrivit unor oficiali americani și a unor surse din administrație, care nu au furnizat detalii suplimentare.
Chiar dacă unii oficiali europeni l-au lăudat public pe Trump pentru eforturile sale diplomatice, mulți erau îngrijorați în privat.
Oficialii ucraineni au declarat oficialilor germani de rang înalt, pe 13 august, că informațiile indicau faptul că Putin intenționa să folosească summitul cu Trump pentru a câștiga timp înaintea unei potențiale ofensive ruse în octombrie sau noiembrie, potrivit unei surse germane.
Trump nu va avea de ales
Summitul din 15 august dintre Trump și Putin, care a avut loc la Anchorage, nu a adus progrese evidente. Trump își redusese deja așteptările în zilele premergătoare întâlnirii, prezentând-o ca pe un pas în cadrul unui proces diplomatic, mai degrabă decât ca pe o oportunitate de a ajunge la un acord.
Președintele SUA nu a făcut nicio concesie teritorială în numele Ucrainei, deși a ieșit din întâlnire afirmând că un armistițiu temporar nu este o condiție prealabilă pentru o pace durabilă – o poziție susținută de Putin, dar nu și de majoritatea liderilor europeni.
Aliații europeni au început imediat să elaboreze strategii pentru a influența următoarea mișcare a lui Trump.
Președintele ucrainean Volodimir Zelenski, care urma să se întâlnească cu Trump la Washington pe 18 august, a cerut liderilor europeni în weekend să i se alăture, potrivit unui purtător de cuvânt al guvernului german.
Liderii au dezbătut dacă să meargă cu Zelenski, în efortul de a evita un fiasco precum confruntarea din Biroul Oval din februarie, când Trump și vicepreședintele JD Vance l-au certat pe liderul ucrainean, potrivit a doi diplomați europeni.
În cele din urmă, întâlnirea din 18 august a fost un succes, semnalând o cooperare reînnoită între SUA și Europa, au declarat mai mulți diplomați europeni pentru Reuters.
Cel mai important acord: Trump și liderii europeni au convenit să elaboreze în mod oficial contururile viitoarelor garanții de securitate pentru Ucraina. În ultimele zile, miniștrii de externe și oficialii militari au purtat discuții pentru a stabili rolul pe care fiecare țară îl va juca în acest efort.
Cu toate acestea, sfârșitul războiului pare îndepărtat.
Oficialii ruși, inclusiv ministrul de externe Serghei Lavrov, au clarificat că nu vor accepta nicio garanție de securitate pentru Ucraina care să implice prezența trupelor străine în această țară. Deși Trump a solicitat o întâlnire între Putin și Zelenski, Moscova a declarat că un astfel de summit este puțin probabil pe termen scurt.
Volker, fostul emisar al lui Trump, și-a exprimat încrederea că Trump va exercita în cele din urmă o presiune puternică asupra lui Putin pentru a-și schimba poziția prin sancțiuni economice mai dure și sprijin militar pentru Ucraina.
Vom spune că Trump este întruchiparea citatului lui Churchill: se poate conta pe americani să facă ceea ce trebuie după ce au epuizat toate celelalte alternative posibile, a spus Volker.
El a adăugat că Trump nu va avea cu adevărat de ales.
