Frații Erik și Lyle Menendez, ale căror caz a inspirat un serial și un documentar, solicită în prezent eliberarea condiționată după trei decenii de închisoare.

Cei doi vor apărea separat în fața Comisiei pentru eliberare condiționată din California. Povestea lor a fost adaptată într-un serial intitulat Monștri: Povestea fraților Menendez, precum și într-un documentar regizat de Alejandro Hartmann.

La 20 august 1989, Jose și Kitty Menendez, părinții lor, au fost omorâți în casa de pe străzile din Beverly Hills, California.

După momentul crimei, frații au fugit cu mașina, au aruncat armele de vânătoare și s-au îndreptat spre un cinematograf din apropiere pentru a cumpăra bilete și a construi un alibi.

Ajunși acasă, Lyle a apelat poliția afirmând: „Cineva mi-a omorât părinții.”

Inițial nu au fost considerați ca principalii suspecți, însă Erik a mărturisit, iar profesorul lui, Dr. L. Jerome Oziel, a înregistrat în secret întâlnirile lor în încercarea de a-și impresiona amanta. Ulterior, femeia a ajuns la poliție, iar în martie 1990, frații, în vârstă de 22, respectiv 19 ani, au fost arestați.

A urmat o bătălie juridică de trei ani pentru admiterea acelor înregistrări ca probe. Când Curtea Supremă a Californiei a validat decizia în vara anului 1993, procesul a intrat în lumina reflectoarelor.

Într-o declarație care s-a întins pe peste o lună, frații au descris ani de abuz sexual pe care pretindeau că i-au îndurat de la părinți și au susținut că au tras în părinți în legitimă apărare, crezând că tatăl ar fi încercat să-i ucidă pentru a ascunde adevărul. Ei au negat că motivația a fost averea.

După primul proces fără verdict, al doilea proces, deschis în octombrie 1995, s-a încheiat cu pedepse pe viață fără posibilitatea eliberării condiționate pentru ambii frați.

În prezent, avocații susțin că frații au fost victime ale abuzurilor sexuale, iar sprijinul unor personalități publice este folosit pentru o revizuire a sentinței.

La 24 octombrie 2024, procurorul districtual din Los Angeles a anunțat că va recomanda o reevaluare a pedepselor, deschizând posibilitatea eliberării condiționate după 34 de ani încarcerare. Un apel din 2023, depus de avocatul lor, a adus în discuție dovezi suplimentare ale acuzațiilor de abuz.

„Cred că și-au plătit datoria față de societate”, a afirmat Gascon.

Frații vor înainta din nou argumentele pentru eliberarea condiționată joi și vineri, după ce, în luna mai, un judecător din Los Angeles a redus pedeapsa de la închisoare pe viață fără posibilitatea de eliberare condiționată la 50 de ani, iar apoi a menținut opțiunea de liberare într-un registru anterior.

O comisie va evalua dacă frații Menendez reprezintă un risc pentru societate în cazul acordării libertății, analizând antecedentele, motivațiile infracțiunii, semnele de remușcare, comportamentul în detenție și planurile de viitor.