Un concurs conceput pentru a atrage rezidenți noi într-un oraș cu populație în scădere din era sovietică a înregistrat un succes surprinzător în Germania.

Orașul Eisenhüttenstadt, situat lângă Berlin, aproape de granița cu Polonia, pune la dispoziție locuințe spațioase în centrul orașului, fără taxă pentru două săptămâni, ca parte a unei strategii de atragere a profesioniștilor calificați.

Un concurs creativ lansat de un oraș din fosta Germanie de Est pentru a contracara depopularea, oferind două săptămâni de cazare gratuită, a surprins administrația prin amploarea sa.

Proiectul a atras peste 1.700 de candidaturi din lumea întreagă, având ca obiectiv să stimuleze relocarea în Eisenhüttenstadt, un oraș planificat în stil sovietic, în apropiere de Berlin, la granița cu Polonia, construit în jurul unei uzine de oțel după război.

„Am fost cu adevărat surprinși de amploarea proiectului nostru de locuire de probă”, a declarat joi Julia Basan, responsabilă municipală pentru dezvoltare economică care a coordonat inițiativa.

Ea a spus că înscrierile deschise în mai au fost motive foarte diverse, de la dorința de a reveni în regiune la planuri profesionale, iar majoritatea candidaturilor au fost serioase și realiste.

Câștigătorii programului

Cei doi câștigători, ambii profesioniști germani, se vor muta în septembrie în apartamente spațioase mobilate situate în centrul orașului și vor beneficia de un program de orientare.

Melanie Henniger, în vârstă de 49 de ani, consultant IT, care se descrie ca mamă cu cuibul gol și locuiește în Bremen, originară din apropierea orașului Frankfurt an der Oder, își propune să se întoarcă în vechile sale rădăcini estice.

„Este o oportunitate excelentă de a redescoperi regiunea, întrucât altfel nu aș avea cum să cunosc pe nimeni aici; în cel mai bun caz pot să mă mut din nou în zonă”, a afirmat ea.

Celălalt candidat selectat, Jonas Brander, în vârstă de 39 de ani, este regizor din Berlin care lucrează la un documentar despre Eisenhüttenstadt.

„Sunt foarte interesat de oraș și de oameni, iar dorința mea este să mă apropii cât mai mult de viața locală în munca mea”, a declarat Brander, adăugând că a fost atras de istoria vibrantă a orașului.

Istoria localității

Eisenhüttenstadt marchează 75 de ani de la înființare și a fost unul dintre orașele-pilot din Germania de Est, creat după un model socialist menit să combine activitatea profesională cu viața de familie.

După reunificarea din 1990, orașul a traversat perioade dificile, iar în prezent populația este sub jumătate din nivelul înregistrat înainte de prăbușirea Zidului.

Reducerile demografice și îmbătrânirea populației au agravat lipsa de forță de muncă calificată pentru industrie, iar economiștii avertizează că aceste tendințe pot iniția o spirală a declinului.

Suntem pur și simplu încântați

Sentimentul palpabil de declin a alimentat sprijinul pentru AfD, partidul de extremă dreaptă, care a obținut aproape 40% din voturi la alegerile locale din februarie.

Puterea partidului anti-migrație și anti-islam, vizibilă în multe regiuni din estul Germaniei, este adesea văzută ca un obstacol pentru noii rezidenți, în special pentru profesioniști din străinătate.

Totuși, Basan susține că programul a pictat orașul într-o lumină favorabilă, evidențiind locuințele renovate, prețurile accesibile, spațiile verzi propice pentru înot și ciclism, precum și multiple facilități de îngrijire a copiilor și oportunități de muncă.

Ea a spus că o familie dintr-un alt stat european a auzit despre program prin Probewohnen și se va muta aici pe cont propriu, având deja un contract de muncă cu o firmă locală.

„Au făcut totul singuri, iar noi suntem încântați de rezultat”, a adăugat Basan.