Regatul Unit l-a demis pe ambasadorul său în Washington, baronul Mandelson, după apariția unor dovezi noi despre legăturile sale cu Jeffrey Epstein, fostul infractor sexual american.

Peter Mandelson, figură politică bine conectată, a fost destituit joi din funcția de ambasador britanic în Statele Unite, la decizia prim-ministrului Sir Keir Starmer, după ce un pachet de e-mailuri a evidențiat legături profunde cu Jeffrey Epstein, decedat.

Renumit pentru jocuri din culise într-o carieră de peste 30 de ani, Mandelson a fost forțat să părăsească postul diplomatic de vârf după ce au devenit publice unele dintre scrisorile și mesajele sale adresate Epstein.

Starmer, aflat în dificultate în sondaje după numeroase lovituri asupra guvernului, în special pe probleme economice și legate de migrație, și-a susținut miercuri ambasadorul. El l-a apărat pe Mandelson în contextul vizitei de stat pe care președintele american Donald Trump, cunoscut pentru relațiile sale apropiate cu Mandelson, intenționează să o efectueze în Regatul Unit săptămâna viitoare.

Miercuri, Mandelson a declarat că regretă profund că l-a întâlnit pe Epstein și că a menținut legătura cu acesta „mult prea mult” — o afirmație ce a părut să-l mulțumească pe premierul Starmer.

Starmer l-a lăudat pe Mandelson pentru contribuția sa în facilitarea unui acord comercial cu Statele Unite, încheiat cu câteva luni înainte, menită să evite tarife vamale punitive.

Donald Trump a fost întrebat despre legăturile sale cu Epstein, iar Casa Albă a negat că o presupusă scrisoare de felicitare primită de Epstein ar fi venit din partea conducerii republicane.

Mandelson l-a descris pe Epstein drept „cel mai apropiat tovarăș” al său

Mandelson, figura centrală în perioadele de vârf ale Laburistului sub conducerea lui Tony Blair, a intrat în centrul atenției publice după ce parlamentari americani au publicat documente în care Epstein era numit drept „cel mai apropiat tovarăș” al său.

Au ieșit la iveală mesaje electronice care sugerează că Mandelson l-a sfătuit pe Epstein să lupte pentru o eliberare condiționată în 2008, în contextul condamnării acestuia la 18 luni pentru racolarea unui minor.

Ministerul britanic de Externe a afirmat joi că nivelul de profunzime al relației Mandelson-Epstein depășește ceea ce se cunoștea la momentul numirii sale.

El a subliniat că afirmația despre faptul că prima condamnare a lui Epstein ar fi fost nedreaptă și ar fi trebuit contestată reprezintă informații noi, iar premierul Starmer a solicitat înlăturarea lui Mandelson din postul său de ambasador în Washington.