Vaccin nazal inovator împotriva H5N1. Administrarea sa ar putea fi soluția în combaterea posibilelor pandemii

Cercetătorii din Hong Kong au dezvoltat un vaccin nazal revoluționar pentru gripa aviară, extinzând o platformă utilizată anterior în timpul pandemiei de Covid-19. În prezent, acest vaccin țintește virusul H5N1, un agent patogen considerat un risc major pentru sănătatea globală. Administarea intranazală a vaccinului ar putea transforma prevenția pandemică, având capacitatea de a induce rapid imunitatea în cavitatea nazală, asigurând protecție la punctul de intrare al virusului și eficiență imediată, conform raportărilor recente.

Acest tip de vaccin, care oferă protecție într-o singură doză și stimulează direct imunitatea respiratorie, ar putea deveni esențial în combaterea viitoarelor pandemii.

Laboratorul de Stat pentru Boli Infecţioase Emergente din cadrul Universităţii din Hong Kong (HKU) împreună cu Centrul InnoHK pentru Virologie, Vaccinologie şi Terapii (CVVT) au anunțat, joi, crearea unei platforme inovatoare pentru vaccinare bazată pe vector viral gripal, administrată sub formă de spray nazal, având ca scop dezvoltarea unui vaccin intranazal împotriva virusului H5N1.

Rezultatele studiului au fost publicate în revista Nature Communications.

Cercetări inițiate în timpul pandemiei de Covid-19

În fazele inițiale ale pandemiei Covid-19, această platformă a facilitat realizarea rapidă a unui vaccin intranazal în colaborare cu compania Wantai BioPharm din China continentală. După încheierea etapelor 1–3 ale studiilor clinice, acesta a fost aprobat în 2022, devenind primul vaccin intranazal contra Covid-19.

Chiar dacă SARS-CoV-2 s-a transformat treptat într-un virus respirator sezonier, posibilitatea apariției unor pandemii viitoare rămâne constantă. Organizaţia Mondială a Sănătăţii (OMS) și diverse națiuni au început pregătirile pentru eventuale pandemii viitoare, exemplificate prin „Boala X”.

Virusul gripei aviare H5N1, descoperit pentru prima dată la oameni în Hong Kong în 1997, s-a răspândit global, dezvoltând multiple variante și provocând infecții interspecii. În momentul de față, acesta este considerat un potențial candidat major pentru o pandemie umană. Începând cu 2024, cazuri incontrolabile în fermele de bovine din Statele Unite au condus la zeci de infecții umane, virusul circulând între vaci și alte animale.

Supravegherea genetică a relevat mutații care cresc afinitatea virusului H5N1 pentru celulele respiratorii superioare umane, generând îngrijorări legate de adaptarea virală sau de recombinarea cu virusuri gripale sezoniere, scenarii ce ar putea crește semnificativ riscurile pentru o pandemie. Pregătirea pentru o eventuală pandemie H5N1 devine urgentă, Statele Unite investind 500 de milioane de dolari pentru dezvoltarea de vaccinuri bazate pe tehnologia ARN mesager (ARNm).

Protecția la punctul de intrare al virusului

Experiențele derivate din pandemia de Covid-19 au subliniat importanța vaccinurilor sigure, eficiente și ușor de implementat ca fiind esențiale în strategiile de răspuns pandamic. Vaccinurile actuale, inclusiv cele bazate pe ARNm, oferă o protecție semnificativă împotriva formelor severe de boală și reduc rata mortalității, dar nu reușesc să prevină transmiterea virusului, aceasta fiind o limitare datorată modului de administrare intramuscular.

Majoritatea vaccinurilor necesită mai multe doze pentru o eficiență maximă. Un vaccin intranazal capabil să ofere protecție dintr-o singură doză ar putea avea un rol crucial în controlul focarelor, generând rapid imunitate în zona de intrare a virusului.

În lumina amenințării crescânde din partea H5N1, echipa de cercetare de la HKU și CVVT a utilizat platforma bazată pe vector viral gripal pentru a dezvolta un vaccin intranazal împotriva gripei aviare H5N1. Studiile pe animale au confirmat un profil ridicat de siguranță și capacitatea vaccinului de a induce un răspuns imun eficient, inclusiv anticorpi neutralizanți, activitate a celulelor T și imunitate mucozală în căile respiratorii superioare.

Un punct esential este că o singură doză oferă protecție solidă împotriva infecției și contribuie la păstrarea memoriei imunologice. Testele clinice ulterioare ar putea transforma acest vaccin într-un instrument vital pentru viitoarele focare H5N1, diminuând considerabil timpul necesar pentru implementare. De asemenea, administrarea nazală promite limitarea transmiterii virale în stadiile incipiente ale unui focar, conform autorilor studiului.