Frații Lyle și Erik Menendez, recent reluati în discuție datorită unui serial Netflix, fac un „pas semnificativ” spre eliberare după ce un judecător le-a revizuit sentințele

După o perioadă îndelungată de amânări și zeci de ani petrecuți în închisoare, Erik și Lyle Menendez au acum o oportunitate favorabilă pentru a obține libertatea, după ce un judecător le-a ajustat pedepsele pentru omorul părinților lor în 1989, conform rapoartelor de la CNN și The Guardian.

Familia acestora și rețeaua extinsă de susținători au celebrat marți, când judecătorul Michael Jesic a anunțat noua sentință, reducând pedeapsa fraților de la închisoare pe viață fără șansă de liberare condiționată la o pedeapsă de 50 de ani până la o posibilă eliberare.

Decizia judecătorului dovedește că aceștia devin imediat eligibili pentru liberare condiționată conform legislației din California referitoare la delicvenții tineri, având în vedere vârsta pe care o aveau la momentul infracțiunilor.

Ei urmează să compare în fața comisiei pentru eliberări condiționate, care va determina dacă vor fi sau nu eliberați. Deși liberarea lor nu este garantată, evenimentele recente îi apropie mult mai mult de ieșirea din închisoare.

Familia Menendez își arată sprijinul pentru frații încarcerați

„Sunt o familie adevărată,” a afirmat Mark Geragos, avocatul principal al fraților, după audiere. „Oameni care au trecut prin orori inimaginabile. Sunt optimist și recunoscător că suntem cu un mare pas mai aproape de a-i aduce acasă.”

Frații se bucură de sprijinul întregii familii – cu excepția unui unchi recent decedat – care a declarat că i-a iertat pe cei doi și își dorește eliberarea lor. Rudele au discutat despre abuzurile pe care frații susțin că le-au suferit, timpul petrecut în închisoare și dorința de a-i vedea din nou pe stradă.

„Credem cu toții, de ambele părți ale familiei, că 35 de ani sunt suficienți,” a declarat o rudă în fața instanței. „Ei au fost iertați în mod universal de familie,” a adăugat aceasta.

Fostul procuror din comitatul Los Angeles, George Gascón, a depus o petiție pentru revizuirea pedepsei, invocând dovezi recente legate de abuzul sexual și un cazier disciplinar fără pete al fraților în spatele gratiilor.

Cu toate acestea, succesorul lui Gascón, Nathan Hochman, s-a opus revizuirii sentințelor lor odată cu preluarea mandatului după alegerile din noiembrie, considerând că frații nu și-au asumat pe deplin responsabilitatea pentru crimele comise.

Cazul fraților Menendez, din nou în centrul atenției publice datorită unui serial Netflix

Frații au fost găsiți vinovați în 1996 de omor cu premeditare și condamnați la două pedepse consecutive de închisoare pe viață, fără șansa de liberare condiționată, după ce și-au împușcat mortal părinții, Jose și Kitty Menendez, în seara de 20 august 1989, în timp ce aceștia urmăreau televizorul în sufrageria familiei.

Condamnarea a avut loc după cel de-al doilea proces – primul s-a încheiat fără un verdict unanim – și a expus aspectele întunecate ale averii și privilegiului.

Înainte de arestare, frații afirmau că s-au întors de la cinema și au găsit părinții uciși de intruși.

Pe parcursul procesului, au recunoscut comiterea crimelor, dar au declarat că le-au săvârșit din frica de a fi omorâți de părinți, după ce au suferit ani de abuzuri sexuale din partea tatălui și de maltratări emoționale din partea mamei. Lyle avea 21 de ani, iar Erik 18 la acea vreme.

Procurorii au susținut că omorurile au fost comise cu sânge rece, din lăcomie, menționând că frații doreau să moștenească averea de milioane de dolari a părinților.

Apărarea a adus în discutie acuzațiile unui fost membru al trupei pop Menudo din anii '80, care a afirmat că a fost abuzat de Jose Menendez. Aceste acuzații au fost prezentate într-o serie documentare realizate în 2023 de Peacock despre acest caz, care a reînvigorat interesul public, alimentat de un serial dramatic de nouă episoade lansat pe Netflix și de un film documentar difuzat în toamna trecută.