SUA își testeză pentru prima dată reacția la efectele unei furtuni solare de mari proporții. O astfel de amenințare ar putea avea consecințe devastatoare.

Un exercițiu inovator, realizat de diverse agenții din Statele Unite, a evidențiat lipsa de pregătire în fața unei furtuni solare severe, riscând astfel infrastructura esențială și securitatea națională, conform unei analize de pe Gizmodo.

Pentru prima oară, agențiile guvernamentale din SUA s-au unit într-un exercițiu complex destinat să evalueze pregătirea pentru o furtună solară de amploare.

Rezultatele obținute au arătat deficiențe semnificative în capacitatea cercetătorilor de a anticipa corect fenomenele meteorologice spațiale, un aspect crucial pentru protejarea sistemelor de comunicație, alimentare electrică și infrastructură orbitală.

Simularea efectuată de SUA a scos la lumină vulnerabilități alarmante

Acest exercițiu a fost organizat de grupul de lucru Space Weather Operations, Research, and Mitigation (SWORM), o alianță interinstituțională care include National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) și Department of Homeland Security (DHS).

Obiectivul principal a fost evaluarea capacității guvernului american de a răspunde în cazul unei furtuni solare iminente. Concluziile au fost prezentate într-un raport recent, subliniind insuficiența resurselor și a tehnologiei necesare pentru previziuni spațiale eficiente.

Simularea s-a desfășurat în perioada 8-9 mai 2024, la Johns Hopkins Applied Physics Laboratory din Laurel, Maryland, și la un centru al Federal Emergency Management Agency (FEMA) din Denver, Colorado. Scenariul a inclus patru module care au simulăm o serie de evenimente solare cu impact negativ pe Pământ și în spațiu: întreruperea comunicării radio, pierderea funcționalității GPS, întreruperi de curent, expunerea sporită la radiații pentru astronauți și sateliți și pierderea contactului cu sateliții aflați pe orbită.

Un scenariu futurist: astronauți în pericol pe Lună și în drumul lor către aceasta

Unul dintre module a propus un scenariu plasat în perioada ianuarie-februarie 2028.

NOAA detectează o zonă activă pe suprafața Soarelui, aliniată cu planeta noastră. În același timp, doi astronauți călătoresc spre Lună la bordul navei Orion, în timp ce alți doi se află deja pe suprafața lunar.

Participanții au fost provocați să evalueze dacă instituțiile lor au politici și protocoale adecvate pentru a face față unui astfel de eveniment spațial major.

Coincidență alarmantă: furtuna geomagnetică reală din 10 mai 2024

Ironia face că, în urma simulării, s-a produs cea mai puternică furtună geomagnetică din ultimele două decenii.

Pe 10 mai 2024, planeta a fost lovită de o furtună de nivel G5 – clasificată ca extremă – generată de ejecții masive de masă coronală (CME) de la Soare.

Impactul a fost simțit în rețeaua electrică și a provocat aurore spectaculoase vizibile în toată lumea. De asemenea, densitatea atmosferică din orbita joasă a Pământului a crescut semnificativ, provocând frecare suplimentară pe sateliți și afectându-le traiectoriile.

Prognoza vremii spațiale – încă inexactă și insuficientă

Specialiștii monitorizează activitatea solară și ejecțiile de masă coronală, dar astfel de furtuni sunt extrem de greu de anticipat. Potrivit lui Shawn Dahl, coordonator de servicii la Space Weather Prediction Center, adevărata compoziție a unei CME poate fi determinată doar când aceasta ajunge la aproximativ 1,6 milioane km de Pământ – ceea ce oferă o fereastră de reacție de doar 15 până la 45 de minute.

Cea mai mare provocare identificată de participanți a fost incapacitatea de a prevedea cum vai interacționa ejecțiile coronale cu câmpul magnetic al Pământului.

Orientarea câmpului magnetic al norului de particule poate fi stabilită cu doar aproximativ 30 de minute înainte de impact, influențând severitatea efectelor.

Recomandări: sateliți avansați și colaborări internaționale

Raportul final recomandă investiții urgente în sateliți de nouă generație pentru monitorizarea vremii spațiale și extinderea rețelei de senzori pentru a urma cauzele și efectele acestor fenomene.

De asemenea, colaborarea între agențiile americane, sectorul privat și partenerii internaționali este esențială.