Demiterea CEO-ului Nestlé a fost declanșată de o avertizare anonimă primită printr-un apel intern

Un informator susține că Laurent Freixe avea o legătură personală cu un director de marketing aflat direct sub autoritatea lui, deși atât el, cât și partenera lui au negat orice relație. Demersul disciplinar a pornit după o alertă anonimă înregistrată printr-o linie internă de raportare etică.

Juridic și managerial, au urmat două verificări, mai multe sesizări prin canalele interne și o scrisoare către președintele companiei înainte ca managementul să hotărasă demiterea lui Freixe pentru încălcarea codului de conduită.

Freixe nu a răspuns solicitărilor de comentarii.

În urma deciziei, Nestlé a intrat într-un moment de incertitudine, după ce anterior fusese înlăturat și șeful precedent pentru rezultate nesatisfăcătoare.

Freixe, în vârstă de 63 de ani, este în companie încă din 1986. Sub conducerea sa, portofoliul a fost orientat către mărci majore precum Nescafé, KitKat și Fancy Feast, în timp ce a fost consolidată puterea echipei executive la sediul central de lângă Lacul Geneva.

Demiterea trimite un semnal clar: nimeni nu este imun la regulile Nestlé, nici la veșnica normă de etică a companiei.

Freixe se alătură unui val de lideri care au părăsit companii după încălcări ale politicilor interne, inclusiv cazuri asemănătoare în anii trecuți. La începutul acestui an, Ashley Buchanan a fost concediată pentru încercarea de a direcționa afaceri către un fost iubit.

Anterioarele sale comentarii despre predecesor au alimentat tensiuni interne, iar Freixe a sugerat că Nestlé, cu peste 275.000 de angajați, și-a pierdut ritmul în achiziții și s-a diversificat excesiv în ultimii ani.

În Europa, liderii de top au avut adesea un grad mai mare de intimitate în viața privată decât omologii lor din alte piețe, însă relațiile profesionale din mediul de lucru au fost analizate mai riguros după scandaluri anterioare și mișcarea #MeToo.

Codul de conduită al Nestlé stipulează clar că orice relație personală dintre angajați trebuie dezvăluită pentru a evita conflictele de interese și pentru a gestiona eventualele dispute cu transparență. Compania a raportat peste 3.000 de sesizări de conduită în 2024, 644 cazuri confirmate și 119 plecări.

Pe lângă canalul intern de raportare, acuzațiile despre Freixe au fost adresate într-o scrisoare transmisă președintelui companiei în luna mai; identitatea celui care a semnalat situația nu a fost făcută publică.

Nestlé a analizat mesajele dintre directorul general și directorul de marketing, ambele sedii fiind în centrul Geneva. Totuși, o anchetă internă nu a găsit dovezi concrete ale unei aventuri, iar reprezentanții direcției au negat persuasiv.

Ideea părea să se calmeze pe parcursul verii, dar presa a readus în discuție subiectul. La sfârșitul lunii iulie, un blog financiar din Zurich a relatat despre relație, despre parcursul femeii în departamentul de marketing și despre cum s-au cunoscut în Vevey în 2022, ea fiind stagiară cu două decenii în urmă.

Ulterior, Freixe a continuat să nege, iar însă o nouă mențiune despre relație a apărut prin intermediul canalului intern de raportare. Consiliul a decis să angajeze consultanți externi pentru a verifica datele personale, inclusiv mesaje și fotografii.

Consiliul a consultat raportul firmei de avocatură, care a prezentat dovezi clare ale relației, iar în cursul zilei de luni s-a confirmat demiterea lui Freixe, făcând ca directorul de marketing să părăsească de asemenea compania.

Pentru succesor, Philipp Navratil, în vârstă de 49 de ani, misiunea este să oprească declinul acțiunilor și să readucă calmul în urma unui șir de scandaluri și plecări de conducere. Navratil a fost CEO al liniei Nespresso și s-a alăturat consiliului în ianuarie.

Spre deosebire de predecesorul său, noul lider nu a gestionat operațiuni regionale majore, ceea ce a generat scepticism în rândul analiștilor cu privire la alegerea sa.