Generația „decrețeilor” se îndreaptă spre vârsta de 60 de ani. Ceasurile cu calculator din acea epocă: cum s-au adaptat la timpurile moderne

La sfârșitul anilor ‘80, era o adevărată reușită în cercul de prieteni să deții un ceas de mână cu taste, calculator și melodii. Mărcile Casio și Seiko erau la fel de renumite atunci cum sunt astăzi Apple și Samsung. Cum au evoluat aceste ceasuri?

• O serie de articole va explora generația „decrețeilor”, cea mai numeroasă din istoria României, care se apropie acum de 60 de ani.

Ceasurile electronice populare în anii ’80 continuă să existe. Există multe modele echipate cu calculator, inclusiv cele ale mărcii legendare Casio, ceasuri care au reprezentat un simbol pentru generația mai sus-menționată.

În 1982, Seiko, un producător japonez, a lansat în SUA un ceas care părea desprins din filmele science fiction, având un mic ecran pe care puteai viziona emisiuni TV. În România, unde ceasurile de mână erau rare, tastele erau atât de mici încât trebuiau apăsate cu un stilou sau o scobitoare. Aceste gadget-uri futuriste erau, totuși, revoluționare pentru acele vremuri, oferind o mulțime de soluții tehnologice într-un format mic.

Ceasurile care măsurau zecimea de secundă

Privindu-le din perspectiva actuală, ceasurile electronice cu calculator ale anilor ’80 par rudimentare și în mare parte inutile. Cu toate acestea, erau la modă în vremea aceea, iar cei care le dețineau erau foarte mândri.

Funcția de cronometrare era extrem de apreciată, mai ales că adolescenții făceau adesea alergări în curtea școlii. Un ceas ce măsura timpii cu precizie la zecimi de secundă te făcea să te simți ca un atlet de elită.

În România pre-Revoluție, astfel de ceasuri nu erau disponibile în magazine. Le puteai obține doar prin intermediul rudelor sau prietenilor care călătoreau în străinătate. Dacă reușeai să achiziționezi un astfel de ceas, acesta era de multe ori foarte scump și nu era garantat că nu se va strica imediat după achiziție.

Istoria ceasului: de la ceasurile de turn la cele electronice de mână

De-a lungul secolelor, ceasurile erau predominant cele din turnurile catedralelor sau primăriilor, iar în secolul XVIII au apărut ceasurile de buzunar, utilizate în special de marinari și comercianți, care erau extrem de costisitoare.

Începând cu anii 1920, ceasurile mecanice de mână au devenit populare, iar după 1950, diversitatea modelului a crescut exponențial.

Anii ‘70 au marcat avansul ceasurilor digitale de mână, care aveau un mic ecran LCD și, în unele cazuri, iluminare de fundal. Primele modele aveau butoanele plasate lateral, dar erau dificile de utilizat, provocând disconfort utilizatorilor.

Un ceas care costa cât o mașină

Primul ceas cu display digital a fost introdus în 1972, cunoscut sub numele de Hamilton Pulsar P1, având un preț exorbitant de 2.100 de dolari (echivalentul a 12.000 de dolari în prezent, adică prețul unei mașini).

În 1979, Pulsar a lansat modelul Y739, care oferea o multitudine de funcții matematice pentru 100 de dolari, dar avea un mare dezavantaj: complexitatea sa îl făcea aproape imposibil de utilizat, dat fiind că avea 28 de butoane ce necesitau un stilou pentru a fi apăsate.

Revoluția ceasurilor digitale cu calculator și melodii a fost posibilă datorită miniaturizării componentelor electronice. Tranzistoarele și microcipurile au devenit atât de mici încât au putut fi integrate într-un ceas de mână. Bateriile, de asemenea, au fost miniaturizate, permițând includerea în ceasuri cu dimensiuni reduse, asemănătoare cu inelele.

Dezvoltarea microprocesoarelor a adus puteri de calcul notabile într-un spațiu mic, permițând integrarea funcțiilor matematice avansate în ceasuri.

Tehnologie mai accesibilă și mai populară

Similar trendurilor actuale, pe măsura avansului tehnologic, costurile de producție pentru componentele electronice au scăzut, transformând ceasurile digitale în produse tot mai accesibile. Dacă primele modele costau peste 1.000 de dolari, în 1980, ceasurile simple electronice cu calculator puteau fi achiziționate în Europa de Vest, Japonia și SUA la prețuri sub 10 dolari.

În SUA, marketingul era intens, iar cele mai simple modele erau adesea oferite ca premii în diverse pungi de mâncare.

Cererea pentru gadget-uri portabile a crescut în anii ‘70 și ‘80, iar ceasurile digitale au beneficiat de pe urma acestui trend, extinzându-se datorită dimensiunii reduse.

Odată cu ieftinirea, ceasurile cu calculator au fost vândute pe scară largă, având utilizatori precum elevi, studenți, bancheri și contabili. Aceste gadgeturi erau foarte populare, întrucât erau varianta portabilă la calculatoare.

Producătorii știau că ceasurile highlighted de un design atractiv aveau o șansă mai mare de vânzare, devenind astfel accesorii la modă.

Pionieratul ceasurilor cu calculator

Primul ceas cu funcție de calculator a fost creat în 1975 de Pulsar, având mai mult de 20 de butoane și un preț exorbitant de 4.000 de dolari. La acele modele, butoanele erau atât de mici încât trebuiau apăsate cu un stylus.

Reputația ceasurilor electronice a fost consolidată prin prezența a două companii japoneze inovatoare, Casio și Seiko, care au lansat modele din ce în ce mai accesibile după 1978. Numărul ceasurilor digitale vândute a atins cotele de 42 de milioane în întreaga lume în 1977, iar Texas Instruments a introdus un model în SUA pentru numai 10 dolari.

Competiția acerbă din cereri a dus la crearea diverselor produse și la scăderea prețurilor. Datorită inovațiilor japoneze, multe ceasuri interesante au fost disponibile la prețuri sub 50 de dolari, în contrast cu cele de sute de dolari de la alte branduri.

Impactul Casio și Seiko asupra pieței

Casio a lansat în 1974 primul ceas digital cu ecran LCD și calendar complet automat, iar în 1980 și-a făcut debutul un popular model cu calculator, C-80.

Ceasurile Casio, produse în Japonia, s-au extins ulterior pentru a include modele cu difuzoare, capabile să emită sunete precum alarme sau melodii. Modelele timpurii ofereau între 6-7 melodii, în timp ce versiunile ulterioare includeau 11-12 melodii, toate cu caracter didactic și de divertisment.

Începând din 1983, seria Databank de la Casio a introdus funcții inedite precum stocarea numărului de telefon și programări, devenind extrem de utile pentru utilizatori.

Inovațiile s-au succedat rapid, Casio având ceasuri echipate cu termometre, rezistente până la 200 m adâncime și chiar ceasuri cu dicționar englez-japonez. A fost un moment de cotitură, în 1984, când compania a atins vânzări de 100 de milioane de ceasuri în doar zece ani.

Ceasurile au evoluat, oferind o multitudine de funcții, așa cum s-a întâmplat ulterior și cu telefoanele mobile.

Ceasuri cu funcții avansate pentru vremea lor

Prezența acestor ceasuri în filme a contribuit la consolidarea imaginii lor, cum ar fi scurtul rol jucat de ceasurile Casio în „Înapoi în viitor” (Back to the Future) din 1985, ceea ce le-a făcut și mai atractive pentru public.

Seiko a marcat un moment important în 1982 cu lansarea primului ceas de mână capabil să ofere programe TV, uimind consumatorii cu inovația sa.

Aproape la fel de curioasă era și denumirea modelului Seiko TV Watch, care promitea avansul tehnologic al vremii. Deși imaginea TV era mică și neclară, gadget-ul a fascinat prin conceptul său.

Intrarea altor gadget-uri pe piață

Limitările tehnice ale ceasurilor electronice cu calculator și melodii au fost reglementate de constrângerile structurale. Dimensiunea nesatisfăcătoare diminuând utilizabilitatea acestor dispozitive.

Se estimează că vânzările de ceasuri digitale au depășit 300 de milioane anual după 1985, dar această tendință a scăzut după 1995, pe fondul apariției telefoanelor mobile și PDA-urilor.

Consumatorii nu mai aveau nevoie să folosească un calculator pentru a verifica ora, iar pe piață au apărut gadget-uri mai interesante și funcționale.

Revenirea ceasurilor electronice sub forma smartwatchurilor

După 2010, ceasurile electronice au revenit în tendințe, în special prin apariția smartwatchurilor, care au transformat experiența utilizatorului față de forma tradițională. Aceste ceasuri moderne dispun de ecrane colorate, aplicații și senzori performanți.

Au fost introduse chiar și ceasuri cu funcții de captare foto, navigare pe internet și vizionare de videoclipuri, cu vânzări anuale ce ating aproape 200 de milioane.

Ceasuri electronice din 2024 disponibile pe piață

Ceasurile electronice cu calculator există și astăzi, oferind o gamă variată: prețuri de la sub 100 de lei până la peste 2.000 de lei.

Modelele cele mai populare costă între 200 și 400 de lei, iar Casio rămâne marcă principală, cu ceasuri ce dispun de 16 taste. Aceste ceasuri sunt adesea pentru nostalgici și pot fi considerate accesorii vintage.

Desigur, în mediul actual, aceste ceasuri electronice nu oferă performanțe asemănătoare cu cele ale smartwatchurilor și sunt adesea achiziționate de părinți ca jucării pentru copii.

Cu toate acestea, aceste ceasuri pot fi considerate obiecte de colecție, având un design retro îngrijit, evocând amintiri plăcute din trecut.

Pentru cei interesați de modelele din anii ‘80, există opțiuni pe site-uri precum OLX, unde prețurile variind de la 250 la peste 800 de lei, în funcție de starea tehnică.