Poluarea cu apă radioactivă la o bază nucleară britanică, ținută ascunsă de autorități

Documentele unei autorități de reglementare relevă că Marina Regală a lăsat să se scurgă apă radioactivă în Loch Long, un estuar din apropierea orașului Glasgow, din cauza neglijenței în întreținerea infrastructurii de conducte a unei baze nucleare.

Depozitul de armament din Coulport se numără printre cele mai sigure structuri militare din Regatul Unit, deținând arsenalul nuclear al Marinei Regale, utilizat de cele patru submarine din clasa Trident.

Agenția Scoțiană pentru Protecția Mediului (Sepa), care evaluează poluarea, a descoperit că multe componente ale bazei erau uzate, depășind perioada de funcționare optimă, la momentul scurgerilor.

Raporturile Sepa indică faptul că lipsa întreținerii a generat deversarea de tritiu, un material radioactiv prezent în focoasele nucleare, în formă de deșeuri nesolicitate.

Conform unei evaluări din 2022, neglijența Marinei în întreținerea sistemului din zona de depozitare a focoaselor a condus la nevoia de înlocuire urgentă a numeroase țevi, iar planurile actuale de reabilitare nu sunt satisfăcătoare.

Incidentul a fost ascuns de ochii publici de către autorități

Rapoarte de inspecție confidențiale și e-mailuri dezvăluite de site-ul The Ferret, au fost împărtășite cu The Guardian, dezvăluind că Sepa și Ministerul Apărării au încercat să păstreze secretul incidentului.

Informațiile au fost accesate datorită intervenției comisarului pentru informații David Hamilton, după o perioadă de șase ani în care jurnaliștii au cerut accesul, drept rezultat al legislației privind libertatea de informare.

Deși guvernul britanic a invocat securitatea națională pentru păstrarea secretului, Hamilton a decis în iunie că majoritatea documentelor ar trebui publicate, afirmând că provocarea ar afecta reputația, dar nu securitatea.

Documentele au fost dezvăluite în august, cu o întârziere suplimentară, deoarece Ministerul Apărării a solicitat timp pentru reevaluare din motive de securitate națională.

În Coulport, focoasele nucleare sunt echipate pe rachetele Trident, acestea fiind încărcate pe submarine din clasa Vanguard pentru patrulele clandestine ale Regatului Unit.

Potrivit relatărilor, Faslane, situat pe lacul Gare Loch, este sediul flotei nucleare britanice încă din anii 1960, iar tritiul este reînnoit periodic în focoase pentru a le menține eficiența.

Impactul asupra sănătății umane a fost neglijabil

Conform documentelor Sepa, trei scurgeri de conducte au avut loc la Coulport, cea mai recentă fiind în august 2019, ducând la eliberarea de apă radioactivă în Loch Long.

Deși nivelurile de radioactivitate au fost scăzute și nu au pus în pericol sănătatea, investigația a relevat deficiențe de întreținere care au contribuit la generarea de deșeuri radioactivă.

După investigația internă și controlul Sepa, Ministerul Apărării a propus 23 de măsuri preventive în martie 2020 pentru a preveni repetarea unor incidente similare, recunoscând probleme precum lipsa informării și controlului accesului.