Jim Lovell, comandantul istoricei misiuni Apollo 13, a decedat. Odiseea astronauților transformată într-o luptă pentru viață: „Houston, avem o problemă”

Renumitul astronaut Jim Lovell, cunoscut pentru conducerea misiunii Apollo 13 care a fost nevoită să renunțe la aselenizare în anul 1970, a murit la 97 de ani, conform anunțului făcut de CNN.

Lovell s-a stins din viață pe 7 august în Lake Forest, Illinois, potrivit unui comunicat oferit de NASA.

Un pionier al explorării spațiale, Lovell a fost primul astronaut care a călătorit de patru ori în spațiu și a făcut parte din echipa Apollo 8, prima misiune lansată cu racheta Saturn V ce a orbitat în jurul Lunii, conform NBC News.

Pe lângă faimoasele expediții Apollo 8 și Apollo 13, Jim Lovell a participat și la misiunile spațiale Gemini VII și Gemini XII.

Într-un comunicat publicat de familie vineri, au fost amintite „reușitele sale de excepție atât în viața personală, cât și în carieră”, dar și rolul său de „lider legendar în explorarea umană a spațiului”.

„Pentru noi, era Tatăl, Bunicul și liderul familiei noastre. Cel mai important, era Eroul nostru”, a subliniat familia în scrisoarea lor. „Ne va lipsi optimismul său molipsitor, simțul umorului și capacitatea sa de a ne încuraja pe toți să credem că putem îndeplini imposibilul. A fost cu adevărat un om deosebit”, a adăugat familia.

Șeful temporar al NASA, Sean Duffy, a adresat un mesaj de condoleanțe în numele agenției spațiale.

„NASA își exprimă regretul față de pierderea căpitanului Jim Lovell, a cărui carieră și viață au inspirat generații întregi de oameni. Integritatea și curajul său remarcabil au contribuit enorm la succesul explorării lunare și au transformat un posibil dezastru într-un triumf de la care am avut atât de multe de învățat. Îi comemorăm trecerea, dar și realizările sale de excepție”, a afirmat Sean Duffy.

Jim Lovell, liderul expediției Apollo 13

Echipajul Apollo 13, condus de Lovell alături de Fred Haise și Jack Swigert, se îndrepta spre Lună în aprilie 1970, când un rezervor de oxigen al navei a cedat la 320.000 de kilometri depărtare de Terra, după cum subliniază The Guardian.

Cu patru cincimi din călătorie deja parcurse, NASA a fost nevoită să anuleze misiunea, iar supraviețuirea a devenit prioritatea absolută a echipajului.

„A fost un moment extrem de înfricoșător”, reflecta Lovell.

Planul de salvare a implicat mutarea astronauților dintr-un modul de serviciu rămas fără oxigen, într-un modul lunar îngust, întunecat și rece, raționalizând resursele limitate de oxigen, apă și energie. Folosind modulul lunar pe post de barcă de salvare, au înconjurat Luna și s-au îndreptat în viteză înapoi spre Pământ, transformându-se în eroi naționali.

Această aventură a stat la baza unui film din 1995, care a dus celebritatea astronauților la noi înălțimi – parțial datorită faimosului citat „Houston, avem o problemă”, preluat din lungmetraj. În realitate, Lovell a afirmat, de fapt, „Houston, am avut o problemă”.

Într-un interviu din 1995 acordat Associated Press, Lovell și-a exprimat regretul că nu a avut ocazia să pășească pe Lună.