Sute de mii de țânțari eliberați din drone și elicoptere în Hawaii: un plan neobișnuit de salvare a păsărilor native
Într-o inițiativă revoluționară, autoritățile din Hawaii desfășoară o amplă operațiune de lansare a milioane de țânțari modificați genetic, folosind drone și elicoptere, pentru a proteja speciile indigene de păsări amenințate de malaria aviară.
În iunie, pădurile din Hawaii au fost inundate cu capsule biodegradabile, fiecare conținând aproximativ 1.000 de țânțari, transportate prin intermediul dronelor.
Țânțarii eliberați sunt masculi creați în laborator ce poartă o bacterie numită Wolbachia. Această bacterie împiedică dezvoltarea ouălor atunci când masculii se împerechează cu femelele în sălbăticie, ceea ce va reduce treptat populația de țânțari responsabili de transmiterea bolii.
Malaria aviară, adusă în Hawaii de țânțari în secolul al XIX-lea, a decimat numeroase specii de păsări unice, fundamentale pentru biodiversitatea și cultura insulelor. În prezent, doar 17 specii mai persistă, majoritatea fiind amenințate cu extincția.
Impactul dezvoltării și al defrișărilor este semnificativ, însă conform dr. Chris Farmer, liderul programului din Hawaii al American Bird Conservancy, „pericolul primar” este malaria aviară răspândită de țânțari.
„Fără o intervenție rapidă, aceste păsări ar putea fi pierdute pentru totdeauna”, a subliniat Farmer.
Pentru a depăși provocările reliefului accidentat și condițiilor meteorologice imprevizibile, experții utilizează drone pentru a dispersa capsulele biodegradabile cu țânțari în zonele greu accesibile de pe insulele Maui și Kauai.
Acțiunea curentă permite lansarea a aproximativ 1 milion de țânțari săptămânal, cu obiectivul de a oferi timp păsărilor să se recupereze și să dezvolte, eventual, o rezistență la boală. Scăderea populației de țânțari se așteaptă treptat prin eliberări continue.
„Țânțarul care provoacă malaria aviară este distinct de cel care transmite malaria umană”, a explicat Farmer, testând diferite variante ale bacteriei Wolbachia pe țânțarii din sudul insulelor pentru a găsi cea mai eficientă soluție.
Procesul de implementare a durat ani de zile, combinând cercetarea științifică, participarea comunității și aprobările necesare, a afirmat Farmer, subliniind că eliberarea a milioane de țânțari a generat numeroase nelămuriri în rândul publicului.
Specialiștii se așteaptă ca efectele să fie vizibile în jurul unui an. Dacă se dovedește eficientă, această metodă ar putea deveni un model global pentru protejarea speciilor amenințate de boli transmise prin insecte.
Farmer a atenționat că, deși această tehnică este promițătoare în Hawaii, unde țânțarii sunt o specie invazivă recentă și nu au un impact ecologic major, ar putea avea efecte negative în regiunile unde sunt specii native.
