Constructia viitorului accelerator de particule al CERN provoacă controverse. Teama de declin european în fața Chinei și îngrijorările ecologiștilor.

Noul accelerator de particule al CERN are ca scop explorarea detaliată a lumii particulelor cuantice pentru a dezvălui secretele Universului. Proiectul, denumit FCC (Future Circular Collider), este o inițiativă pe termen lung, estimat la un cost de 15 miliarde de euro, și așteaptă decizii politice și surse de finanțare pentru a fi operativ în jurul anilor 2040.

Actualul Large Hadron Collider (LHC) generează coliziuni între protoni și ioni de plumb accelerate prin magneți superconductori, în interiorul unui tunel subteran, la viteze apropiate de cea a luminii. Coliziunile sunt studiate prin detectoare special concepute pentru a identifica particulele elementare de materie, cum ar fi bosonul Higgs, confirmat în 2012.

Un proiect pe parcursul mai multor decenii

Spre deosebire de LHC, cu circuitul său de 27 de kilometri, FCC va avea un circuit de 90,7 km, ceea ce va permite coliziuni de până la 8 ori mai energetice. Acest accelerator inovator va include senzori mai avansați pentru a căuta particule noi, necunoscute științei.

Unul dintre obiectivele acestui proiect este să explice 95% din materia și energia observabilă a Universului, inclusiv materia întunecată, antimateria și masa neutrinilor.

Proiectul este divizat în două etape: prima etapă va implica coliziuni electron-pozitron pentru studiul fizicii bosonului Higgs, cu o dată estimată în 2046, iar a doua etapă, începând cu 2070, va viza coliziuni proton-proton cu o energie record de 100 TeV.

Această inițiativă vastă va include opt locații de suprafață, dintre care una în Elveția și șapte în Franța, unde vor fi amplasate echipamentele științifice. Lucrările sunt planificate să înceapă în 2033, cu un tunel de 5,5 metri diametru situat la adâncimi variate sub diferite forme de relief.

Instalarea echipamentelor va demara începând cu 2038, incluzând două experimente principale cu detectoare plasate în caverne de până la 66 de metri înălțime.

FCC este considerat crucial pentru menținerea Europei în fruntea cercetării științifice fundamentale, în special în competiția cu China, conform declarațiilor lui Fabiola Gianotti, director general al CERN, care a afirmat că proiectul avansează fără obstacole tehnice semnificative.

Catherine Biscarat de la Universitatea din Toulouse a subliniat importanța unei mașini precum FCC pentru progrese esențiale în înțelegerea originii Universului.

Controversele proiectului

Proiectul întâmpină, totuși, și critici. Thierry Perrillat, un producător de brânză din Franța, contestă decizia CERN de a expropria 5 hectare din ferma sa.

Criticii atrag atenția asupra costurilor financiare, ecologice și de operare. Fizicianul Olivier Cepas de la Institutul Neel din Grenoble propune prioritizarea proiectelor științifice de dimensiuni mai reduse.

Jean-Paul Burnet, responsabil cu infrastructura tehnică a FCC, a declarat că proiectul a fost îmbunătățit pentru a reduce impactul asupra mediului prin diminuarea numărului de amplasamente de la 12 la 8.

Deciziile statelor membre sunt așteptate în jurul anului 2028. În ciuda reținerilor exprimate de Germania, principalul contributor la bugetul CERN, purtătorul de cuvânt Arnaud Marsollier a asigurat că o mare parte din costuri vor putea fi acoperite din bugetul organizației.

În această regiune, ecologiștii și organizațiile de mediu exprimă îngrijorări privind impactul proiectului. Asociația de mediu Noe21 a descris inițiativa ca fiind „excesivă”, subliniind consumul masiv de energie electrică și alte implicații climatice.

Colectivul CO-CERNes, care reunește organizații precum WWF și Greenpeace, a demarat o petiție împotriva acestui proiect, subliniind efectele negative asupra mediului și necesitatea unor sesiuni de informare.

Primarul din Ferney-Voltaire, Daniel Raphoz, a exprimat sprijinul său pentru instalația, subliniind aspectele economice pozitive, dar a avertizat că dacă proiectul nu se va realiza în Europa, se va muta în China, ceea ce ar putea accentua declinul industrial al Europei.