Meta, condusă de Mark Zuckerberg, este acuzată de manipularea rezultatelor studiilor despre efectele produselor sale asupra copiilor, proiect ce ar fi modelat viitorul internetului. Acuzații în Congresul SUA

Meta, companie fondată și condusă de Mark Zuckerberg, este acuzată că a ascuns și distorsionat cercetări interne alarmante despre siguranța copiilor care folosesc soluțiile sale de realitate virtuală, potrivit a doi avertizori de integritate care s-au prezentat în fața senatorilor americani, într-un context de critici în creștere privind modul în care platformele protejează minorii.

Doi foști angajați ai Meta au declarat în fața unei subcomisii de justiție a Senatului că investigațiile interne din ultimii ani indicau că produsele VR dezvoltate de companie ridicau riscuri pentru copii, expunând tinerii la avansuri sexuale din partea adulților și la alte tipuri de conținut grafic.

Cei doi martori au susținut că, în ciuda acestor constatări, această firmă evaluată la aproximativ 1,9 trilioane de dolari a ales să limiteze cercetările viitoare în loc să acționeze pe baza concluziilor.

Avertizorii de integritate, Jason Sattizahn și Cayce Savage, împreună cu alți foști și actuali angajați, au predat Congresului în luna mai un pachet consistent de documente, ce au fost făcute publice recent. Ei susțin că Meta, compania care deține Facebook, Instagram, WhatsApp și Threads, practică practici comerciale dăunătoare și înșelătoare, care pun în pericol utilizatorii și, în opinia lor, pot încălca legea.

Intensificarea investigațiilor privind presupusele efecte nocive asupra tinerilor are loc în timp ce Mark Zuckerberg investește masiv în dezvoltarea de chatboți alimentați de inteligență artificială și în produse AI noi, inclusiv ochelari inteligenți.

Meta respinge acuzațiile într-un limbaj ferm

Un purtător de cuvânt al Meta a respins acuzațiile avertizorilor, afirmând că afirmațiile din această audiere se bazează pe documente interne scurse selectiv, menite să construiască o narațiune eronată.

Compania subliniază că nu a existat o interdicție generală privind cercetările cu tineri, iar din 2022 a aprobat aproape 180 de studii legate de Reality Labs, vizând siguranța și bunăstarea minorilor.

La audieră, Sattizahn, fostul său responsabil pentru cercetarea integrității în metavers, a spus că Meta nu acorda siguranței VR o importanță reală decât dacă aceasta putea stimula interacțiunea și, în consecință, profiturile.

Zuckerberg a înregistrat un eșec răsunător cu proiectul metaversului, o viziune menită să determine oamenii să trăiască timp în realități virtuale create și controlate de companie. În 2021 a hotărât să redenumească firma din Facebook în Meta pentru a marca acest plan ca viitorul internetului.

Supraveghere juridică strictă a cercetărilor Meta după un nou val de dezvăluiri

Sattizahn a afirmat în fața senatorilor că avocații Meta au supravegheat proiectele interne de cercetare privind siguranța VR după dezvăluirile semnificative din 2021 ale fostei angajate Haugen.

Haugen a publicat un volum de documente interne și a acuzat compania că prioritizează profitul în detrimentul siguranței, ascunzând cercetări care arătau potențiale efecte negative asupra sănătății mintale a adolescenților. Meta a negat aceste acuzații.

Sattizahn a declarat că, după dezvăluirile, Meta a redus temele, întrebările și metodele cercetării, a instituit monitorizare continuă și a editat sau șters concluzii considerate prea sensibile sau dăunătoare pentru firmă.

El a afirmat că echipa juridică a Meta i-a amenințat locul de muncă dacă nu se conforma.

Meta nu dorește să știe numărul real de minori care folosesc metaversul

Savage, o fostă cercetătoare Meta, a relatat o experiență similară și a spus că gigantul tech a oprit cercetările privind numărul real de utilizatori minori de pe platformele sale.

Ea a precizat că, dacă Meta ar îmbunătăți capacitatea de a identifica vârsta reală a utilizatorilor, ar fi nevoită să închidă un număr mare de conturi, ceea ce ar afecta în mod drastic indicatorii de interacțiune.

Acuzațiile, semnalate anterior în unele publicații, apar într-un context politic intens în SUA, iar documente de politică internă par a sugera că chatboții ar fi fost implicați în conversații sensibile cu copiii.

Meta nu a negat autenticitatea documentelor, dar a spus că ele au fost eronate și contrar politicilor sale, ceea ce a dus la eliminarea lor. Gigantul a anunțat săptămâna trecută politici de siguranță, inclusiv instruirea sistemelor AI ca să nu răspundă adolescenților la subiecte sensibile precum conversațiile romantice nepotrivite.

Josh Hawley, președintele subcomisiei pentru justiție a Senatului, a anunțat deschiderea unei anchete pentru a verifica dacă produsele AI generative ale Meta facilitează exploatarea sau cauzează alte prejudicii copiilor.