Zeci de oameni și-au pierdut viața, iar sute au dispărut după o rupere bruscă de nori în Kashmirul administrat de India.
Dezastrul survine la o săptămână după inundațiile letale dintr-un stat vecin, crescând bilanțul victimelor în regiunea Himalaia, afectată de fenomene meteorologice extreme.
Bilanțul indică cel puțin 60 de decese, iar peste 200 de persoane sunt date dispărute după o rupere masivă de nori ce a lovit un sat montan izolat din Kashmirul administrat de India.
Ploaia torențială din 14 august a declanșat inundații fulgerătoare ce au măturat case, tabere improvizate și clădiri de-a lungul traseului unde era adunat un pelerin hindus anual.
Peste 100 de persoane au fost rănite în incidentul care a lovit satul Chasoti din districtul Kishtwar, potrivit ministrului Omar Abdullah, în cadrul unui eveniment dedicat Zilei Independenței la Srinagar.
Salvatorii — voluntari locali, militari și echipe de intervenție în caz de dezastre — lucrează contra cronometru pentru a găsi supraviețuitori prin resturi sau prin ape curgătoare. Până în prezent, 56 de cadavre au fost recuperate, iar autoritățile avertizează că numărul morților ar putea crește pe măsură ce operațiunile continuă în teren dificil și sub ploi persistente.
Tragedia vine la o săptămână după inundații și alunecări în Uttarakhand, stat vecin, unde zeci de oameni sunt încă dați dispăruți, evidențiind impactul tot mai mare al vremii extreme în regiunea Himalaia.
Showkat Sheikh, profesor în Jammu și Kashmir, avertizează că dezvoltarea necontrolată destabilizează munții, iar baraje, tuneluri, drumuri și facilități turistice perturbă echilibrul natural — localnicii plătesc prețul pierderii locuințelor și a celor dragi.
Chiar dacă musonul aduce frecvente inundații în timpul sezonului, experții avertizează asupra creșterii frecvenței și intensității acestora, determinate de schimbările climatice și de planificarea urbană defectuoasă. Valea, cu munți abrupți și chei adânci, rămâne vulnerabilă la ruperi de nori.
India Meteorological Department definește ruperea de nori drept ploaie torențială extremă de peste 100 mm într-o oră; în văile montane, astfel de fenomene pot genera torenți capabili să spulbere așezări întregi.
„Avalanșa umană într-un spațiu ecologic fragil, combinată cu construcțiile haotice de case și drumuri, blochează cursurile naturale ale apelor”, afirmă Muzaffar Bhat, activist climatic din Kashmir.
Bhat susține că munții au fost exploatați de companiile hidroenergetice, iar această devastare poate reprezenta doar un avertisment al celor ce ar putea urma.
Premierul Narendra Modi a promis tot sprijinul posibil comunităților afectate, în timp ce supraviețuitorii au nevoie de adăpost, apă potabilă, asistență medicală și transport sigur pentru a ajunge în siguranță departe de zonele afectate.
Raja Muzaffar Bhat, activist climatic din Kashmir, afirmă că tragedia a fost adânc afectată de turismul necontrolat și de construcțiile neconforme.
Bhat notează că pelerinajul hindus anual, odinioară modest, a fost extins prin infrastructură rutieră, transformându-se într-un eveniment în perioadă între 25 iulie și 5 septembrie.
„Anul trecut au fost aproximativ 300.000 vizitatori în zonă; anul acesta obiectivul era jumătate de milion”, spune el, adăugând că autoritățile trebuie să răspundă pentru deciziile luate.
În întreaga regiune Himalaia, vremea extremă a musonului continuă să producă pagube semnificative.
Din iunie, ploile torențiale, alunecările de teren și grindina au cauzat cel puțin 41 de decese în Nepal, lăsând 21 de persoane dispărute, potrivit autorităților. În Pakistan, peste 50 de oameni au murit în regiunile montane în timpul ploilor, iar în Kashmirul administrat de Pakistan opt turiști au pierdut viața în timpul operațiunilor de evacuare.
