Ambliopia la copii: cum poate fi tratat „ochiul leneș” și semnele care ar trebui să alerteze părinții

Ambliopia, cunoscută popular ca „ochiul leneș”, este o problemă frecvent întâlnită la cei mici, care apare atunci când conexiunea dintre un ochi și creier este slabă, ducând la vedere neclară. Deși mai rar, această afecțiune poate afecta și ambii ochi. Tratamentul precoce, ideal înainte de împlinirea a șapte ani, poate restabili aproape complet vederea copilului. Este esențial ca părinții să fie vigilenți la semnele care indică probleme cu vederea.

Specialiștii subliniază importanța unui control oftalmologic realizat înainte ca micuțul să împlinească un an, mai ales dacă există antecedente familiale de probleme oculare, cum ar fi strabismul sau necesitatea purtării ochelarilor. Acest pas este crucial pentru detectarea timpurie a eventualelor probleme de vedere.

Factorii de risc pentru ambliopie la copii născuți prematur

Ambliopia sau „ochiul leneș” reprezintă una dintre cele mai frecvente probleme de vedere la copii. În mod particular, riscul acestei afecțiuni este crescut la cei născuți înainte de termen, la copiii cu întârzieri în dezvoltare sau la cei cu un istoric familial de asemenea probleme de vedere.

Conform definiției oferite de Asociația Americană de Oftalmologie Pediatrică și Strabism, ambliopia apare când unul sau ambii ochi nu văd clar, indiferent de folosirea ochelarilor. Aceasta este cauzată de orice factor care interferează cu dezvoltarea normală a vederii în copilărie.

În primii ani de viață, creierul unui copil învață să proceseze clar imaginile observate. Dacă micuțul are ambliopie, informațiile vizuale primite de la unul sau ambii ochi sunt neclare, ceea ce împiedică dezvoltarea normală a vederii. Acest lucru se datorează unei conexiuni necorespunzătoare între ochi și creier.

Principalele cauze ale ambliopiei

Experții identifică trei cauze principale ale ambliopiei, fiecare având particularitățile sale.

Prima cauză este strabismul. În cadrul acestei forme, cunoscută sub denumirea de ambliopie strabismică, ochiul care nu este aliniat corect este ignorat de creier pentru a preveni confuzia de imagine. Acest fenomen conduce la o pierdere a acuității vizuale în ochiul deviat.

A doua cauză o reprezintă viciile de refracție. În ambliopia refractivă, copilul poate prezenta miopie, hipermetropie sau astigmatism la un ochi, dar nu și la celălalt, chiar dacă ochii sunt corect aliniați. Creierul se bazează pe ochiul care vede mai bine, neglijându-l pe cel mai slab.

Ambliopia deprivativă este cea de-a treia cauză. Aceasta apare când există o obstrucție fizică ce blochează vederea, precum cataracta, o pleoapă căzută sau o cicatrice pe cornee, împiedicând imaginea să ajungă corect pe retină.

Indicatori ai vederii slabe la copii: ce să urmărim

Există diverse semne care pot indica prezența ambliopiei la copii:

– devierea ochilor,

– închiderea sau mijirea frecventă a ochilor,

– ochi care nu se mișcă sincronizat,

– înclinarea capului în mod constant,

– tendința de a se lovi de obiecte, în special pe o anume parte a corpului.

Detectarea precoce a acestor semne și intervenția promptă cresc șansele de recuperare a vederii. În funcție de caz, tratamentele pot include utilizarea unui plasture pe ochiul sănătos pentru a-l stimula pe cel afectat să lucreze, alături de exerciții vizuale. Eficiența maximă a tratamentului se obține înainte de vârsta de șapte ani, pe măsură ce procesele de dezvoltare a ochilor nu sunt încă definitive.

Pentru copiii cu ambliopie din cauza erorilor de refracție, corecția vederii se face cu ajutorul ochelarilor sau lentilelor de contact. Acestea asigură transmiterea unei imagini clare către creier și sunt o soluție eficientă pentru ambliopia refractivă. Alternativ, se pot folosi picături oftalmice pentru a reduce temporar acuitatea ochiului sănătos, astfel fiindu-i oferită ochiului mai slab șansa de a se dezvolta.

În cazuri severe, tratamentul chirurgical poate fi necesar, dar este de obicei combinat cu alte metode terapeutice. De exemplu, după operația de cataractă, este necesară și aplicarea unui plasture și purtarea ochelarilor pentru a maximiza șansele de recuperare.

Progresele în tratamentul ambliopiei pot fi vizibile după câteva săptămâni, dar de multe ori sunt necesare luni sau ani pentru îmbunătățiri semnificative. Pe măsură ce vederea se restabilește, tratamentele pot fi ajustate pentru a fi mai rare.

Importanța screeningului vizual precoce

Parinții sau îngrijitorii copiilor pot întâmpina dificultăți în a depista ambliopia, deoarece copiii mici nu conștientizează sau nu se plâng de vederea încețoșată. Există posibilitatea ca aceștia să se bazeze pe ochiul mai bun, fără a ști că cel mai slab trebuie corectat. De aceea, evaluarea oftalmologică este vitală.

Academia Americană de Pediatrie recomandă screeningul vizual timpuriu pentru depistarea ambliopiei, ideal realizat la toate vârstele: de la verificarea eventualelor cataracte sau alte afecțiuni oculare la nou-născuți, la evaluarea capacității sugarilor de a urmări obiecte, și până la identificarea erorilor de refracție la copiii mici și adolescenți.

Intervenția cât mai devreme este esențială, deoarece tratamentele sunt mai eficiente la copiii mici. Studii ale Instituțiilor Naționale de Sănătate din SUA arată că chiar și la adolescenți până la 14 ani se pot realiza îmbunătățiri, însă rezultatele sunt mai bune la inițierea tratamentului în copilăria timpurie. Începerea promptă a tratamentului este cheia unei recuperări reușite.