O minune divină în Dublin: comunitatea ortodoxă română sărbătorește prima slujbă în catedrala recent achiziționată din oraș.

Episcopia Ortodoxă Română pentru Irlanda și Islanda a achiziționat recent o Catedrală Episcopală proprie — o biserică anglicană de patrimeniu, ridicată în secolul al XIX-lea, un reper arhitectural situat în centrul Dublinului.

În duminica aceasta, sute de români din Irlanda au participat la liturgia inaugurală în Catedrala Episcopală Ortodoxă Română din Dublin, sărbătorind Înălțarea Sfintei Cruci, una dintre cele mai vechi și importante sărbători creștine dedicate Crucii lui Iisus.

Familii românești și irlandez‑române din Wexford, Kildare, Galway și Dublin, precum și din Irlanda de Nord, s-au adunat pentru a se închina în fostul Christ Church Leeson Park, acum Catedrală Episcopală a Diecezei, recent achiziționată.

Clădirea a fost vândută pentru aproximativ patru milioane de euro, iar finanțarea a venit atât de la Guvernul României, cât și din donații locale ale celor 300–400 de familii ale parohiei.

Conform unei analize, în perioada 2021-2025 Departamentul pentru Românii de Pretutindeni a alocat 300 de milioane de lei, dintre care peste 240 de milioane au ajuns la Biserica Ortodoxă Română, sprijin ce a permis cumpărarea unor imobile în Europa.

Pentru Catedrala Ortodoxă din Dublin a fost alocată o sumă de 2 milioane de euro pentru achiziția imobilului.

Enoriașii—bărbați, femei și copii—s-au adunat în lăcașul din secolul al XIX-lea încă de la ora 8:30 dimineața, oferind contribuția pentru pâinea de împărtășanie, aprinzând o lumânare și notând numele lor pe bucăți de hârtie aduse la altar.

Corul ortodox a susținut liturgia pe întreaga slujbă în timpul instalării noului diacon. Liturghia a fost prezidată de episcopul român al Irlandei și Islandei, Nectarie Petre, ales în urmă cu un an pentru această misiune.

Părintele Călin Florea, parohul comunității ortodoxe române din Leeson Park, a afirmat că slujba de duminică a reprezentat un moment important pentru enoriașii care s-au rugat în lăcașul respectiv de peste două decenii.

Parohia a încheiat în 2004 un acord de închiriere cu Biserica Anglicană, acceptând să utilizeze lăcașul.

De-a lungul anilor, multe familii au avut aici nunți, botezuri și, din păcate, înmormântări; comunitatea s-a atașat de biserică, tratând-o ca pe o a doua casă. Oamenii vin în momente de încercare sau bucurie, iar pentru participanți aceasta a fost ca o întoarcere acasă.

Conform recensământului din 2022, în Irlanda există peste 100.000 de ortodocși, dintre care aproximativ 28.5 mii sunt români ortodocși. Majoritatea românilor declarați ca ortodocși s‑au identificat ca atare, iar peste 42.000 s‑au declarat cetățeni români, iar peste 57.000 au menționat că vorbesc limba română.

La începuturi, în 2004, părintele Florea era unul dintre doi preoți ortodocși activi în Irlanda; celălalt era regretatul părintele Godfrey O’Donnell, fost iezuit care a părăsit slujirea catolică în 1985 pentru a se căsători și a fost hirotonit în BOR în Irlanda în 2004. În prezent, în Irlanda slujesc 17 preoți ortodocși.

Părintele a descris acest fapt drept un miracol: strângerea fondurilor pentru achiziția lăcașului a fost incredibil de provocatoare; acum aproape șapte luni, la plecare din biserică, nimeni nu îndrăznea să creadă că vom reuși să cumpărăm catedrala, iar ziua de azi reprezintă un moment însemnat pentru comunitate.

El a subliniat că relația dintre Biserica Ortodoxă Română și Biserica Anglicană din Irlanda este robustă, iar lăcașul din Leeson Park va rămâne casa lor; în plus, îmbinarea vocilor creștine este importantă într-o societate secularizată.