Operaţiunea Wedlock: Căutarea unui spion rus în adâncurile serviciilor secrete britanice. „Extrem de neobişnuită, cea mai lungă în istoria recentă şi probabil cea mai costisitoare”

Conducătorii serviciilor secrete din Regatul Unit au fost nevoiţi să iniţieze una dintre cele mai riscante anchete post-Război Rece, din cauza suspiciunilor că un ofiţer senior din serviciul de informaţii externe, MI6, ar fi acoperit un agent dublu pentru Rusia, conform raportului publicat de The Guardian.

Operaţiunea de căutare a spionului presupus, denumită Operaţiunea Wedlock, a fost coordonată de agenţia MI5, care a desfăşurat o echipă compusă din până la 35 de agenţi, aceştia deplasându-se pe glob, conform precizărilor din News.ro.

Surse citate de The Guardian au dezvăluit că o echipă dedicată de supraveghere a fost trimisă în Orientul Mijlociu timp de peste o săptămână, unde agenţii au fost cazaţi într-un adăpost sigur al CIA. Această misiune a fost considerată extrem de riscantă, întrucât agenţii au intrat în ţară fără aprobarea oficială, o acţiune contrar legilor internaţionale.

Căutările au continuat timp de două decenii, dar MI5 nu a reuşit să confirme existenţa unei cârtiţe în rândul serviciilor secrete britanice, lăsând deschisă posibilitatea ca un agent care a spionat pentru Rusia să fi evadat.

„Credeam că ne confruntăm cu un nou Philby”, a declarat o sursă, făcând referire la Kim Philby, agentul dublu din MI6 care a fost parte a unei grupări de britanici recrutaţi de Uniunea Sovietică, cunoscută sub numele de reţeaua de spionaj Cambridge.

MI6 funcţionează ca agenţie de spionaj britanică responsabilă de adunarea informaţiilor externe şi gestionarea agenţilor, în timp ce MI5 se ocupă de evaluarea ameninţărilor la adresa securităţii naţionale interne.

Informaţii primite de la CIA

Ancheta MI5 a fost iniţiată în anii 1990 şi a continuat probabil până în 2015, când ofiţerul vizat de Operaţiunea Wedlock a abandonat MI6, care avea atunci un personal de 2.500 de angajaţi.

Informaţia despre spionul presupus a fost furnizată de CIA, agenţia de spionaj americană, care avea motive să creadă că un oficial britanic din serviciile secrete ce activa în Londra transmitea secrete Rusiei.

Pe parcursul anchetei, serviciul de informaţii rus, FSB, era sub conducerea lui Vladimir Putin.

Operaţiunea a fost iniţiată la mijlocul anilor 1990, în urma unei alerte din partea CIA adresate colegilor britanici.

O carte recent lansată, „The Spy in the Archive: How One Man Tried to Kill the KGB”, scrisă de fostul corespondent de securitate al BBC, Gordon Corera, menţionează această situaţie.

Cartea indică faptul că CIA îşi exprima îngrijorarea cu privire la un ofiţer MI6 care ar fi fost „recrutat de Moscova”, însă identitatea acestuia rămânea necunoscută.

Identificarea şi urmărirea presupusului spion

The Guardian a dezvăluit că autorităţile britanice l-ar fi identificat în cele din urmă pe spionul suspectat, iar o echipă de specialişti de la MI5 a fost desemnată pentru a-l monitoriza.

Monitorizarea s-a realizat dincolo de sediul obişnuit al MI5, având în vedere nivelul ridicat de sensibilitate al operaţiunii. Se spune că ofiţerul responsabil cu filajul a fost informat despre sarcina sa într-o biserică, conform unei surse.

Participanţii aleşi la operaţiune au fost iniţial informaţi că vor lua parte la un antrenament, detaliile fiind clarificate doar în momentul în care se aflau în afara sediului MI5.

Echipa responsabilă de supravegherea Wedlock a avut bază într-o clădire din Wandsworth, în sudul Londrei, aproape de sediul MI6 din Vauxhall.

Agenţii operau sub masca unei companii de securitate fictive, fiind instruiţi că ţinta lor ocupa o poziţie cheie în MI6, având acces la documente foarte sensibile.

Dispozitive de ascultare şi video instalate în reşedinţa spionului urmărit

Echipa de operaţiuni tehnice a MI5, cunoscută pe atunci sub denumirea A1, a reuşit să intre clandestin în locuinţa ofiţerului MI6, instalând dispozitive de ascultare şi camere video.

Imaginile erau transmise în timp real către o cameră de operaţiuni, iar o maşină MI5 din faţa reşedinţei sale era echipată cu o cameră camuflată într-o cutie de şerveţele, conform unei surse.

Supravegherea intensificată a dezvăluit anumite comportamente care au ridicat semne de întrebare, însă acestea nu au fost legate direct de activităţi de spionaj, conform The Guardian. În timpul operaţiunii, echipa l-a monitorizat în călătoriile sale în Europa, Asia, şi Orientul Mijlociu, o acţiune foarte riscantă, având în vedere lipsa legilor de protecţie a MI5.

The Guardian a raportat că agenţii au călătorit cu paşapoarte reale, dar sub nume false, primind avertismentul că, în caz de reţinere, nu vor beneficia de asistenţă.

„Nu vă putem ajuta”, au fost informaţi agenţii, dar datorită gravităţii suspiciunilor, conducerea serviciilor de informaţii a considerat operaţiunea inevitabilă.

Conform unei surse, există motive de a crede că bărbatul investigat nu acţiona individual, ci cu ajutorul altor două persoane din Londra.

Spionaj între agenţii britanice

Sursa citată de The Guardian a afirmat că Operaţiunea Wedlock a fost „extrem de neobişnuită, cea mai durabilă din istoria recentă şi foarte probabil cea mai costisitoare.”

Faptul că o agenţie de informaţii britanică monitoriza alte agenţii britanice este excepţional, conform sursei. „MI5 nu a reuşit niciodată să obţină dovezile concludente pe care le căuta”, a adăugat aceasta.

În aceste condiţii, sursa a avertizat că, dacă persoana în cauză nu a fost identificată, atunci MI6 „încă mai are un spion de descoperit.”

O preocupare printre cei implicaţi în operaţiune era că ţinta, ca specialist, ar fi avut capacitatea de a detecta faptul că este monitorizat.

Sursă foto: Dreamstime.com