SpaceX a efectuat miercuri lansarea unei rachete ce a transportat două sonde private către Lună

Miercuri, o rachetă Falcon 9 operată de SpaceX a fost responsabilă pentru misiunea „2 în 1” destinată Lunii, transportând două sonde private ce urmează traiecte distincte și vor ajunge în locații selenare diferite. Durata călătoriei va varia semnificativ, conform informațiilor furnizate de Reuters.

Sondele sunt operate de două companii diferite, Firefly Aerospace din Texas și iSpace din Japonia.

Ce a condus la această colaborare între cele două companii? Conform New York Times, Firefly a achiziționat un loc pentru lansare pe o rachetă Falcon 9 pentru a-și trimite sonda către Lună. În schimb, iSpace a solicitat SpaceX să împartă lansarea cu o altă companie pentru reducerea costurilor, iar SpaceX a facilitat acest parteneriat, având în vedere că ambele au ca destinație Luna și separarea era fezabilă din punct de vedere tehnic.

Sonda Firefly, denumită Blue Ghost, a fost lansată alături de sonda denumită Resilience de la iSpace. O oră după lansare, treapta secundară a rachetei s-a desprins, plasând sonda Blue Ghost pe traiectoria corectă către Lună, iar 30 de minute mai târziu, racheta și-a orientat cursul pentru a asigura drumul pentru sonda Resilience.

Compania japoneză iSpace a mai încercat o aselenizare în luna mai a anului 2023, însă o problemă tehnică a dus la distrugerea sondei înainte de aterizare din cauza unor calcule greșite referitoare la altitudine. Acum, cu sonda Resilience, cei de la iSpace afirmă că au învățat din experiențele anterioare.

Cele două sonde vor parcurge un drum lung până la Lună: Blue Ghost se preconizează că va ajunge pe 2 martie, în timp ce Resilience ar putea să atingă suprafața lunară în mai sau iunie.

Ambele sonde sunt echipate cu un set de instrumente științifice care le vor permite să efectueze măsurători timp de două săptămâni pe Luna, deși nu vor rezista temperaturilor extreme care pot coborî sub -120 C în timpul nopții selenare.

Firefly se așteaptă să primească 101 milioane dolari, condiționat de succesul celor zece instrumente ce trebuie să ajungă în siguranță pe Lună, printre care se numără o mini-foreză destinată măsurării transferului de căldură de la interiorul solului lunar către suprafață.

Sonda Resilience este dotată cu instrumente ce valorează în total 16 milioane dolari, inclusiv un rover mic denumit Tenacious.

NASA sprijină financiar aceste misiuni de mică amploare derulate de companii private, scopul fiind acela de a trimite cât mai multe sonde și rovere pe Lună, care să execute experimente și să testeze diverse tehnologii, cu investiții reduse. Această susținere financiară din partea NASA promovează dezvoltarea unei industrii axate pe tehnologii spațiale în cadrul startup-urilor care altfel nu ar fi fost active în acest domeniu.

Recent, țările dezvoltate și companiile private din întreaga lume au îndreptat atenția către Lună, datorită potențialului acesteia de a găzdui baze pentru astronauți și resurselor ce ar putea fi extrase pentru aplicații viitoare în spațiu, facilitând astfel misiuni spre Marte.