Poate fi întârzisă albirea părului? Analiza factorilor care accelerează procesul și modalitățile de prevenție

Încărunțirea părului, influențată semnificativ de factorii genetici, nu mai este considerată un proces complet ireversibil. Studiile recente sugerează că albirea părului poate fi întârz/ată și, în anumite circumstanțe, chiar inversată.

Printre măsurile de prevenție se regăsesc gestionarea stresului, renunțarea la fumat și aportul de nutrienți specifici, alături de o peptidă ce stimulează melanocitele (celulele responsabile pentru producția de melanină, pigmentul ce dă culoare pielii, părului și ochilor).

„Fiecare folicul de păr conține o unitate pigmentară foliculară care găzduiește melanocitele. Cu avansarea în vârstă, numărul acestor unități scade. Pe măsură ce producția de melanină scade, firele de păr nou formate nu mai conțin pigment, rezultând nuanțe de gri, argintiu sau alb,” explică dr. Ife Rodney, medic dermatolog din Maryland, SUA.

Odată ce un folicul nu mai produce melanină, el nu va genera fire de păr pigmentate.

Ritmul albirkșirii diferă în funcție de etnie

Vârsta la care apar primele fire albe variază de la un grup etnic la altul. Persoanele de origine europeană observă primele schimbări în jurul vârstei de 35 de ani, asiaticii începând această etapă, în medie, în jurul vârstei de 40 de ani, iar afro-americanii observând primele semne după 45 de ani.

Medicii consideră că încărunțirea prematură apare atunci când fenomenul debutează înainte de 20 de ani pentru europeni, sub 25 de ani pentru asiatici și înainte de 30 de ani pentru persoanele de origine africană.

Aceste variații sunt determinate de diferențele genetice între grupuri și de structura firului de păr. Densitatea, grosimea, distribuția foliculilor și modul de integrare a melaninei în firul de păr pot varia semnificativ.

„Melanocitele din foliculii de păr nu îmbătrânesc în același mod ca cele din piele. Activitatea acestora scade din cauza unei combinații între factorii genetici, stresul oxidativ și epuizarea temporală a celulelor stem melanocite,” afirmă dr. Morgan Rabach, dermatolog din New York, SUA.

Cauzele pentru care unele persoane încărunțesc mai devreme

Încărunțirea este un proces cu o bază genetică complexă, influențată de interacțiuni între multiple gene. Această complexitate este unul dintre motivele pentru care studiile despre inversarea procesului sunt dificile.

Potrivit dr. Beth Sullivan, profesor de genetică moleculară și microbiologie la Universitatea Duke, din SUA, aceste diferențe pot explica incertitudinile care înconjoară cercetările privind inversarea albării părului.

„Chiar și între membrii aceleași familii se pot observa diferențe semnificative. Un frate poate începe să albească mult mai devreme decât altul, chiar dacă au un moștenitor genetic similar. Aceasta sugerează că mecanismele implicate nu sunt doar ereditare, ci și influențate de alți factori precum expresia genică, epigenetica sau influențele externe,” detaliază dr. Sullivan.

Totuși, predispoziția genetică are o influență considerabilă. Dacă unul dintre părinți a devenit complet alb la o vârstă tânără, de exemplu, în jurul vârstei de 30 de ani este posibil ca descendenții să manifeste un model similar.

Factorii care contribuie la accelerarea albirei părului

Deși moștenirea genetică influențează momentul albirei părului, stresul poate accelera acest proces. Dr. Hadley King, dermatolog în New York, explică faptul că stresul nu provoacă schimbări instantanee, dar contribuie la reducerea numărului de melanocite.

Hormonii de stres, în special cortizolul, pot cauza inflamații care formează radicali liberi, afectând astfel producția de melanină. Dr. Rabach adaugă că „radicalii liberi, molecule de oxigen cu electroni pierduți din cauza stresului, pot provoca semnalizare celulară ce duce la îmbătrânirea prematură.”

Alți factori care pot accelera albirea includ fumatul, deficiențele nutriționale, cum ar fi lipsa vitaminei B12, fierului sau cuprului, anemia și afecțiunile tiroidiene nediagnosticate.

Dr. Neera Nathan, specialist în dermatologie oncologică la Harvard, subliniază că unele cauze pot fi corectate. „Deficiențele de vitamine și disfuncțiile tiroidiene sunt asociate cu albirea prematură. Corectarea acestor probleme poate stabiliza sau chiar inversa parțial procesul.”

Conform studiilor, fumătorii au un risc de 2,5 ori mai mare de a experimenta albirea prematură, comparativ cu nefumătorii. Dr. Nathan reiterează impactul fumatului, afirmând că stresul oxidativ generat de fumat și expunerea la soare deteriorează celulele pigmentare la rădăcina părului.

Reversibilitatea albirei părului

Un studiu realizat la Universitatea Columbia din SUA, a demonstrat că reducerea stresului poate, în anumite situații, să permită revenirea temporară a culorii naturale a părului.

Dr. Robert Finney, dermatolog în New York, atrage atenția că acest efect nu reprezintă o soluție permanentă. „În urma unor episoade de stres acut, cum ar fi traumele, pot apărea fire albe rapid. Dacă stresul dispare, unele fire pot recăpăta culoarea. Totuși, pe termen lung, modificările pigmentare sunt în principal determinate de vârstă și genetică.”

Dr. Neera Nathan susține același lucru, însă subliniază că dovezile recente întăresc legătura dintre stres și albire. „Există indicii că stresul afectează activitatea melanocitelor, accelerând pierderea pigmentului din păr. Când stresul este redus înainte ca aceste celule să devină inactive sau distruse, există posibilitatea ca unele fire să-și recupereze culoarea.”

Fenomenul nu este universal, dar sugerează că procesul de albire nu este întotdeauna ireversibil, în special în etapele inițiale.

Un ingredient nou promițător în prevenirea albirei părului

Cercetătorii au identificat o peptidă activă, palmitoyl tetrapeptide-20, cu potențial în menținerea pigmentului natural al părului. Această substanță este derivată sintetic dintr-un hormon natural ce stimulează melanocitele.

Dr. Hadley King, medic dermatolog din New York, a menționat că aceast peptidă a fost testată în studii preliminare, donde rezultatele au arătat că susține activitatea melanocitelor și încetinește procesul de degradare a culorii părului.

Peptida este considerată biomimetică, imită mecanismele biologice naturale. Dr. Robert Finney detaliază că „acest ingredient acționează ca un agonist al pigmentării, stimulând receptorii specifici care ajută melanocitele.”

Mai multe branduri din industria cosmetică au început integrarea palmitoyl tetrapeptide-20 în produsele de îngrijire a părului, concepând formule dedicate întârzierei albirei. Aceste inițiative sunt bazate pe cercetări ce vizează optimizarea absorbției ingredientului activ la nivelul scalpului și interacțiunea cu alți compuși cu efect antioxidant.

Componentele complementare incluse în aceste formule includ extractul de mandarină, ce este cercetat pentru abilitatea sa de a susține melanocitele și de a stimula producția de melanină. Conform dezvoltatorilor, combinația dintre peptida biomimetică și antioxidanți vizează protejarea pigmentului natural în etapele inițiale ale depigmentării.

Limitările actuale ale tratamentelor

Produsele ce conțin palmitoyl tetrapeptides-20 sunt concepute pentru firele de păr ce au început deja să-și piardă pigmentul, nefiind eficiente pentru cele complet albe. Eficiența lor depinde de activitatea melanocitelor. Dacă acestea sunt complet inactive, ingredientul nu poate acționa. Astfel, aceste formule sunt recomandate în scopuri preventive sau în etapele inițiale ale albării, nu ca soluții pentru părul complet decolorat.

Una dintre provocările abordării este dimensiunea chimică a ingredientului. Fiind o moleculă mare, palmitoyl tetrapeptide-20 are dificultăți în a penetra epidermă, limitându-și astfel eficiența în a ajunge la foliculii de păr.

Pe lângă măsurile de prevenire și management al factorilor de risc precum stresul, fumatul sau deficiențele nutriționale, se investighează și tratamentele topice cu antioxidanți sau compuși care stimulează melanogeneza. Acestea au ca scop protejarea celulelor pigmentare existente sau revitalizarea celor inactive.

Cu toate acestea, eficiența acestor tratamente pare să fie limitată în cazuri în care mai puțin de o treime din păr este afectat de albire.

Până în prezent, nu există nicio metodă dovedită care să repigmenteze complet părul alb. Regenerarea culorii necesită un număr adecvat de celule stem melanocitare operante în folicul. De aceea, menținerea și protejarea acestor celule este esențială pentru întârzierea albirei.

Modificările structurale ale firului de păr odată cu pierderea pigmentului

Părul alb are o structură distinctă față de părul colorat. Odată ce pigmentul se pierde, firul devine mai subțire, parțial din cauza subțierii cuticulei, stratul exterior care protejează împotriva agresiunilor externe.

Aceste modificări structurale reduc capacitatea părului de a se apăra de umiditate, radiații UV, poluanți chimici și căldură excesivă, rezultând un fir de păr mai poros, care pierde mai ușor apa, devenind uscat, fragil și casant.

Tratamentele emoliente, inclusiv cele cu uleiuri și ingrediente hidratante, pot restabili un aspect mai neted și sănătos.

De asemenea, expunerea constantă la surse de căldură și soare poate provoca reflexe gălbui pe firele albe, alterând nuanța naturală a părului depigmentat.

Cercetările continuă

În ciuda absenței tratamentelor sigure și eficiente care pot opri sau inversa complet procesul de albire, cercetătorii explorează noi descoperiri în biologia celulară.

„Pe măsură ce înțelegem mai bine mecanismele pigmentării, s-ar putea să putem dezvolta produse mai eficiente. Totuși, la momentul actual, nu există soluții fiabile pe piață,” concluzionează dr. Ife Rodney.

Unele medicamente experimentate în alte contexte, cum ar fi ciclosporina (un imunosupresor), au avut efecte neașteptate de repigmentare a părului, dar aceste rezultate sunt greu de controlat. Cercetările sunt în curs, iar un studiu sugerează că, asemenea tratamentelor cu minoxidil pentru creșterea părului, intervenții topice pentru hrănirea părului cărunt ar putea deveni o realitate pe măsură ce procesele de producție a melanină devin mai clare.

Pentru cei care nu au părul cărunt, dar doresc să întârzie acest proces, specialiștii recomandă măsuri preventive. Dr. Hadley King sugerează o dietă bogată în antioxidanți naturali din surse vegetale, dar avertizează că suplimentele în doze mari pot avea efecte imprevizibile și nu sunt întotdeauna necesare.

Dr. Rodney aduce în discuție cercetări care indică faptul că aportul adecvat de vitamine din complexul B, în special B12, ar putea ajuta la întârzierea pierderii pigmentului.