Utilizarea căldurii reziduale din centrele de date în țările nordice pentru încălzirea locuințelor

Țările nordice, cunoscute ca destinații preferate de companiile tech pentru construcția unor mari centre de date, au început să valorifice căldura reziduală generată de aceste facilități pentru a încălzi locuințele.

Prin integrarea centrelor de procesare a datelor, care consumă cantități considerabile de energie, cu sistemele de încălzire centralizată din mediul urban, aceste țări își propun să reducă impactul ambiental negativ asociat cu aceste centre, conform unei analize Bloomberg.

Anumiți locuitori beneficiază de căldura provenită de la un centru de date situat la câțiva kilometri distanță. În timp ce serverele din acest centru procesează cantități imense de date pentru servicii variate, un sistem complex de țevi și pompe utilizează căldura generată și o distribuie către locuințele din oraș.

Prima utilizare practică a acestei metode a fost realizată în 2009 într-un centru din Kuopio, Finlanda, unde căldura reziduală a fost comercializată proprietarilor de clădiri. Cinci ani mai târziu, Finlanda a implementat la scară largă acest concept.

Cel mai mare proiect de acest tip din lume se află în dezvoltare în apropierea Helsinkului, unde Microsoft ridică un complex de centre de date destinat furnizării de căldură pentru 40% dintre locuințele din Espoo, orașul secundar ca mărime din Finlanda, ceea ce reprezintă aproximativ 100.000 de locanțe. O centrală pe cărbune a fost de asemenea închisă datorită acestei inițiative.

Proiecte de acest gen au fost anunțate recent în Finlanda, în lunile martie și mai, și există deja exemple funcționale în Suedia.

Primarul din Espoo, Kai Mykkänen, descrie centrele de date ca fiind „ventilatoare uriașe care transformă electricitatea în căldură, la costuri reduse”.

Ce face ca țările nordice să fie ideale pentru astfel de inițiative? Acestea dispune de un climat rece, o energie electrică la costuri mici și rețele de termoficare bine dezvoltate. Serverele pot fi răcite utilizând aerul din exterior, ceea ce reduce semnificativ consumul de energie, prețurile la electricitate fiind printre cele mai competitive la nivel mondial, la jumătate din cele din Germania.

Deși această colaborare între centrele de date și rețelele de termoficare prezintă beneficii, nu este totodată lipsită de provocări. Centrele consumă o cantitate enormă de electricitate și, odată cu electrificarea industriei și a transporturilor, competiția pentru resursele energetice devine tot mai acerbă. De exemplu, în Irlanda, centrele de date utilizează o cinci din energia națională, ceea ce a generat critici în creștere.

Există și cazuri în care consumatorii nu sunt apropiați de centrele de date. În Norvegia, un centru Google situat aproape de Oslo se confruntă cu această dificultate. De asemenea, în Finlanda, unul dintre centrele Microsoft nu dispune de un sistem de recuperare a căldurii, iar evaluările de mediu nu au fost favorabile.

Sursa foto: Dreamstime.com