Cauzele comune ale toxoplasmozei, infecția ce poate provoca complicații severe la copii
Carnea care nu este gătită suficient, apa contaminată, excrementele de pisică și solul pot fi purtătoare ale unui parazit responsabil de toxoplasmoză, boală ce poate afecta atât animalele cât și oamenii. Acest parazit, cunoscut sub numele de Toxoplasma gondii, prezintă un risc major pentru femeile însărcinate, deoarece poate fi transmis la făt. Cum putem preveni infecția, cum o putem depista și ce riscuri implică aceasta?
Oamenii se pot infecta cu Toxoplasma gondii consumând carne care nu este bine gătită. Mulți dintre aceștia rămân asimptomatici și nu conștientizează că sunt purtători ai parazitului, notează cercetările Mayo Clinic. Atunci când apar simptomele, acestea sunt similare cu cele ale gripei, incluzând febră, ganglioni limfatici măriți, dureri musculare și cefalee, precum și erupții cutanate.
Cei mai mulți indivizi cu un sistem imunitar robust nu prezintă simptome ale infecției.
Riscul de avort și complicații grave
Parazitul Toxoplasma gondii prezintă un pericol deosebit pentru femeile însărcinate și copiii cu imunitate compromisă, afectând în special creierul, ochii și alte organe vitale.
Când infecția afectează ochii și țesuturile din interior, se numește toxoplasmoză oculară, manifestându-se prin probleme de vedere, dureri oculare și percepția unor imagini plutitoare. Netraită, poate duce la orbire.
Infecția se poate transmite de la mamă la făt în timpul sarcinii, cauzând avorturi spontane sau defecte congenitale, fenomen cunoscut ca toxoplasmoză congenitală. Parazitul poate traversa placenta oricând în sarcină, riscul fiind mai ridicat în ultimul trimestru, de până la 90%, însă infecțiile precoce tind să fie mai severe, potrivit unui studiu din revista Frontiers.
Simptomele infecției pot deveni evidente la naștere sau în primii ani de viață, manifestându-se prin hidrocefalie, anomalii oculare severe, calcificări cerebrale, ficat și splină mărite, microcefalie și inflamații ale sistemului nervos central.
Conform cercetărilor publicate de National Library of Medicine, mulți copii născuți cu toxoplasmoză congenitală nu prezintă simptome imediate, dar pot dezvolta probleme retiniene și neurologice în timp.
Tulpinile diversificate ale parazitului
Diagnosticul precoce și tratamentul rapid pot atenua impactul acestei afecțiuni. Studiile arată că, în Statele Unite, apare un caz de toxoplasmoză congenitală la fiecare 1.000 până la 12.000 de nașteri.
Infectarea poate surveni prin consumul de carne infectată insuficient gătită sau prin ingerarea neintenționată a ouălor parazitului din fecalele de pisică. Alte surse includ apa poluată și alimente ca legumele și fructele consumate fără a fi spălate.
Conform cercetărilor de specialitate, au fost identificate trei tulpini principale – I, II și III – plus variațiuni atipice. În Europa, predominantă este tulpina de tip II, similară cu 43,9% din cazurile din America de Nord. Genotipul parazitului influențează gravitatea bolii, tulpinile sud-americane fiind deosebit de virulente.
Strategii pentru diminuarea riscului de infecție
Pentru a minimiza riscul de infectare, carnea, mai ales cea de porc, miel și vânat, trebuie gătită la temperaturi de peste 70 de grade Celsius. Fructele și legumele trebuie spălate riguros înainte de consum sau gătire. Apa de băut, dacă provine din surse nesigure, trebuie fiartă, iar femeile însărcinate și persoanele cu imunitate scăzută ar trebui să evite contactul cu litiera pisicilor.
Dacă evitarea nu este posibilă, se recomandă purtarea mănușilor și spălarea atentă a mâinilor după manipularea litierei, o măsură preventivă esențială, întrucât ouăle parazitului devin infecțioase după 24-48 de ore. Curățarea zilnică a litierei este crucială.
Totodată, femeile însărcinate ar trebui să fie testate pentru toxoplasmoză pe durata sarcinii. Testele pot include analize de sânge, dar și proceduri ca amniocenteza și ecografia, pentru a determina dacă infecția a trecut de bariera placentei. Persoanele cu alte profiluri de risc pot necesita teste suplimentare, inclusiv CT sau RMN.
Toxoplasmoza se tratează cu o combinație de medicamente antiparazitare și antibiotice, care împiedică proliferarea parazitului. Tratamentul este indicat doar pentru cei cu simptome sau imunosupresie, chisturile formate de parazit fiind nerezolvabile.
