Chagas în SUA: o boală subestimată se extinde tot mai mult în comunitățile americane
Boala Chagas, o afecțiune potențial letală provocată de un parazit transmis de insecte denumite gândaci sărutători, ar trebui să fie recunoscută ca endemică în Statele Unite. Specialiștii avertizează că fără această recunoaștere, foarte mulți oameni vor rămâne vulnerabili în zone cu risc crescut.
Un studiu recent publicat în revista Emerging Infectious Diseases, de la Centrul pentru Controlul și Prevenirea Bolilor, arată că autorii speră ca atenția globală asupra acestui subiect să stimuleze mai mult efortul de supraveghere, prevenire și testare și să faciliteze finanțarea cercetării pe tema Chagas în Statele Unite.
„De mult timp așteptăm ca oamenii să înțeleagă că boala este prezentă în comunitățile noastre”, a afirmat dr. Norman Beatty, coautorul raportului și profesor asociat în cadrul Diviziei de Boli Infecțioase și Medicină Globală a Facultății de Medicină din Florida, care a analizat boala în ultimii ani.
Organizația Mondială a Sănătății clasifică Chagas ca o maladie tropicală neglijată, iar Organizația Panamericană a Sănătății spune că în alte 21 de țări din America este endemică, ceea ce înseamnă prezență constantă, fără a include Statele Unite.
Chagas este una dintre principalele cauze ale afecțiunilor cardiace în America Latină și provoacă dizabilități semnificative mai frecvent decât alte boli transmise prin insecte, depășind uneori malaria și Zika în impact.
Cum se răspândește
Răspândirea bolii se produce în principal atunci când triatominele, cunoscute ca gândacii sărutători, mănâncă sânge în timpul somnului. Insecta poate dezvolta fecale în zona mușcăturii; persoana poate, fără să observe, să îndepărteze fecalele în ochi, nas sau gură, ceea ce poate transfera parazitul Trypanosoma cruzi.
Transmiterea se poate face și prin alimente sau sânge contaminate, prin transplanturi de organe și în timpul sarcinii.
Primele simptome pot include febră, dureri musculare, cefalee, erupții cutanate, greață și oboseală; în multe cazuri, aceste semne persită săptămâni sau chiar luni după infecție.
Conform CDC, aproximativ 20–30% dintre cei infectați dezvoltă complicații mai grave, cum ar fi afectări digestive și ale sistemului nervos pe termen lung, insuficiență cardiacă, accident vascular cerebral sau deces.
Dacă boala este depistată devreme, poate fi tratată cu benznidazol sau nifurtimox, medicamente care neutralizează parazitul. Eficacitatea terapiei scade odată cu timpul, iar mulți oameni nu sunt conștienți de infecție; în SUA, mulți medici nu includ această boală în diagnosticele uzuale.
Aproape 300.000 de persoane infectate în orice moment
Estimările indică aproximativ 280.000 de persoane infectate cu Chagas în SUA la un moment dat. Nu există date exacte despre numărul de cazuri severe sau despre decesele asociate anual cu această boală.
O echipă de cercetători a identificat găuri prin care pot exista insecte sărutătoare în 32 de state; aceste insecte hematofage preferă în mod tradițional regiunile sudice cu climă mai caldă, iar schimbările climatice ar putea facilita răspândirea lor suplimentară.
