Coreea de Sud reacționează la un scandal legat de arestările muncitorilor de la megafabrica Hyundai din Statele Unite

Într-o declarație publică, Seul a afirmat că dorește ca sute dintre cetățenii săi reținuți în cadrul unei ample operațiuni de imigrație efectuate joi în Georgia să poată reintra în SUA, în condițiile în care urmau să fie repatriați în curând.

Ministrul de Externe Cho Hyun va pleca spre Washington în această seară pentru a se întâlni cu secretarul de stat american Marco Rubio, în încercarea de a soluționa diferențele și de a facilita în viitor simplificarea regimului de vize pentru muncitorii sud-coreeni.

Aprox. 300 dintre cei 475 muncitori reținuți joi pe șantierul proiectului în valoare de 4,3 miliarde de dolari, realizat în parteneriat între Hyundai Motor și LG Energy Solution, erau cetățeni sud-coreeni. A fost cea mai mare operațiune de aplicare a legii efectuată într-un singur loc în istoria activităților DHS din SUA.

Hyundai deja operează o fabrică de vehicule electrice într-un complex de peste 1,5 milioane de metri pătrați. Arestările nu au perturbat producția, însă au dus la suspendarea lucrărilor la noua fabrică de baterii, ce urma să fie inaugurată în octombrie.

Acțiunea autorităților americane a șocat Coreea de Sud

Descinderea a surprins un aliat important al SUA, care încearcă să ajungă la o înțelegere cu administrația Trump referitoare la detaliile acordului comercial convenit în luna iulie pentru a evita taxele vamale. Aflat la doar zece zile după întâlnirea dintre președintele sud-coreean, Lee Jae-myung, și liderul american, Donald Trump, acest episod a alimentat promisiunile de relații comerciale mai strânse.

„Sunt profund îngrijorat. Simt o mare responsabilitate pentru arestarea cetățenilor noștri”, a declarat Cho în timpul unei ședințe de urgență a guvernului. Președintele sud-coreean a anunțat totodată mobilizarea tuturor resurselor posibile pentru a răspunde rapid situației.

Pe lângă riscul de tensionare a legăturilor bilaterale, evenimentul scoate în evidență provocările cu care se confruntă companiile străine ce investesc în SUA în a identifica muncitori calificați.

Guvernul de la Seul a informat duminică că discuțiile pentru eliberarea muncitorilor, majoritatea angajați ai subcontractorilor, sunt în mare parte finalizate. De asemenea, a precizat că este pregătit un plan pentru a-i aduce înapoi săptămâna aceasta cu o cursă charter, ca parte a ceea ce un oficial al MAE a descris drept o „plecare voluntară”.

„De la început am negociat pe baza principiului că nu trebuie să existe niciun dezavantaj pentru muncitorii reținuți”, a afirmat Cho în cadrul unei audieri parlamentare.

Detaliile despre modul în care muncitorii ar fi încălcat regulile de imigrație nu au fost făcute publice de autorități sau de companii. Parlamentari sud-coreeni au declarat însă că unii ar fi depășit limitele vizelor de scutire de 90 de zile sau ale vizei de afaceri B-1.

Ministrul sud-coreean de Finanțe, Koo Yun-cheol, a susținut că a aflat că unor experți le-au fost necesare vizite din Coreea pentru a ajuta la testarea fabricii ce urma să intre în producție luna următoare.

„Este nevoie de viză pentru a realiza un test de funcționare, dar obținerea acesteia poate fi dificilă. Timpul era scurt, iar specialiștii au mers în Statele Unite”, a spus el.

Ce a spus Trump despre arestările de la fabrica din Georgia

Seulul și-a exprimat nemulțumirea față de arestări și față de difuzarea imaginilor cu operațiunea, care a implicat vehicule blindate și oameni încătușați.

Trump, acuzat de o intensificare a expulzărilor la nivel național în timpul mandatului său, a afirmat săptămâna trecută că nu a fost informat despre descindere, numind persoanele reținute „străini ilegali”.

Duminică, fostul lider a făcut un apel către companiile străine care investesc în SUA să respecte legile privind imigrația, adoptând un ton mai conciliant.

„Investițiile voastre sunt bine-venite și vă încurajăm să aduceți oameni calificați, respectând cadrul legal, pentru a construi produse de clasă mondială, iar noi vom facilita acest demers rapid și legal”, a afirmat el pe Truth Social.

Hyundai Motor este unul dintre cei mai mari investitori străini din SUA și face parte dintr-un angajament de investiții directe în SUA de 150 de miliarde de dolari, la care se adaugă un fond de 350 de miliarde promis separat de guvernul sud-coreean.

Hyundai le-a spus angajaților să renunțe la călătoriile în SUA

Un purtător de cuvânt al producătorului a spus că unor angajați li s-a cerut să lase la domiciliu călătoriile neesențiale în Statele Unite.

LG Energy Solution a suspendat, de asemenea, majoritatea călătoriilor de afaceri ale angajaților în SUA și urmează să recheme personalul deja în țară.

Producătorul de baterii a declarat săptămâna trecută că cooperează cu autoritățile americane și a suspendat lucrările de construcție la fabrica în curs de dezvoltare.

Un purtător de cuvânt al Hyundai Motor a spus săptămâna trecută că niciuna dintre persoanele reținute nu era angajată direct de companie, iar producția de vehicule electrice la amplul șantier nu a fost afectată.

Companiile au refuzat să ofere comentarii suplimentare luni.

Vizita lui Cho în Statele Unite urmează să se încheie miercuri.