Importanța somnului pentru sănătatea copiilor: cât de mult ar trebui să doarmă în funcție de vârstă?

Somnul joacă un rol crucial în viața noastră, având o importanță similară cu cea a hranei, hidratării și respirației. Acest aspect este valabil și pentru copii. Prin somn, creierul și corpul se recuperează după activitățile zilnice. Pentru a asigura o bunăstare fizică, mentală și emoțională, copiii trebuie să se bucure de un somn adecvat, conform NHS (Serviciul Național de Sănătate din Marea Britanie). Dar ce înseamnă, realmente, un somn suficient pentru un copil?

Impactul lipsei somnului asupra copiilor

Deficitul de somn poate influența copiii în moduri variate, de la schimbări temporare de dispoziție până la probleme mai grave de sănătate mintală, anxietate sau chiar slăbirea sistemului imunitar:

Schimbări de dispoziție – copiii care nu dorm suficient pot deveni mai iritabili și mai morocănoși, ceea ce poate cauza comportamente dificile, scăderea capacității de concentrare și o stare de agitație crescută.

Sănătate mentală – somnul insuficient pe termen lung poate duce la dezvoltarea unor probleme de sănătate mintală, cum ar fi anxietatea și depresia.

Sistemul imunitar – o odihnă adecvată poate contribui la întărirea capacității organismului de a lupta împotriva bolilor.

Greutatea – oboseala poate afecta abilitatea copilului de a-și regleaza foamea și apetitul, ceea ce poate duce la consumul excesiv de alimente și la probleme de procesare a acestora.

Cât somn este necesar unui copil?

Necesarul de somn variază considerabil de la un copil la altul. Unele dintre acestea pot avea nevoie de mai mult somn, în timp ce altele se simt bine cu un program de somn mai redus.

Pe măsură ce copilul se dezvoltă, necesarul de somn se transformă, având în vedere că creierul procesează și asimilează informațiile și experiențele zilnice.

Bebelușii necesită un somn abundent, având în vedere cantitatea de noi experiențe pe care le întâlnesc. Adolescenții, pe de altă parte, necesită mai puțin somn, deoarece deja au acumulat aceste experiențe.

Specialiștii de la NHS oferă următoarele recomandări orientative pentru somnul copiilor. Este important să țineți cont de nevoile individuale ale copilului:

• Nou-născuți (0-4 luni) – 8 până la 18 ore de somn pe zi.
• Bebeluși (4-12 luni) – 12 până la 16 ore de somn pe zi.
• Copii (1-2 ani) – 11 până la 14 ore de somn pe zi.
• Copii (3-5 ani) – 10 până la 13 ore de somn pe zi.
• Copii (6-12 ani) – 9 până la 12 ore de somn pe zi.
• Adolescenți (13-18 ani) – 8 până la 10 ore de somn pe noapte.

Un nou-născut va petrece mai mult timp dormind decât treaz. Până la vârsta de 4 luni, un copil poate dormi de două ori mai mult timp decât este treaz.

Deși bebelușul se va trezi frecvent în timpul nopții, somnul său nu se va sincroniza cu programul de odihnă al părinților. Pe măsură ce copilul crește, va avea nevoie de mai puține hrăniri nocturne și va putea dormi mai mult.

Între 1 și 2 ani, pot fi stabilite obiceiuri de somn. La această vârstă, introducerea unei rutine de culcare devine esențială, deoarece copilul poate învăța secvența activităților de dinainte de somn. Totodată, stabilirea unei rutine de culcare poate fi benefică.

Pentru copiii cu vârste între 3 și 12 ani, este important să se încurajeze activitatea fizică în aer liber. Expunerea la lumina naturală le poate ajuta să se simtă mai obosiți seara, facilitând un somn odihnitor.

Unii copii pot avea temeri legate de întuneric, ceea ce le poate face dificile momentele de relaxare și somn. Dacă copilul este speriat de întuneric, lăsarea ușii întredeschise sau utilizarea unei veioze pot fi soluții utile, însă este recomandat să nu se aprindă lumina principală.

Adolescenții pot fi tentați să stea treji până târziu și să aibă dificultăți la trezirea matinală. Acest fenomen este cauzat de modificările hormonale specifice pubertății, care influențează ceasul biologic și obiceiurile de somn. Astfel, aceștia pot simți nevoia să doarmă și să se trezească mai tarziu, cu 3-4 ore în raport cu adulții.

Adolescenții au nevoie, în medie, de 9-10 ore de somn pe noapte. Insuficiența somnului poate afecta starea de spirit, capacitatea de concentrare, procesul de învățare și sănătatea mintală.

Activități de evitat înainte de culcare

Pentru a promova un somn liniștit, se recomandă evitarea anumitor activități cu o oră înainte de culcare:

• Dezactivarea dispozitivelor electronice, inclusiv televizoare, console de jocuri, tablete și computere.

• Exercițiile fizice pot fi o metodă excelentă de a obosi un copil, dar realizarea acestora înainte de somn poate îngreuna procesul de relaxare și adormire.

• Este indicat să evitați mesele copioase sau grele înainte de culcare, întrucât acestea pot perturba somnul.