Bob Menendez, fost senator american, condamnat la 11 ani de închisoare pentru corupție

Robert Menendez, un fost senator american important din partea Partidului Democrat, a primit miercuri o condamnare de 11 ani de închisoare la New York, într-un caz complex de corupție ce implică Egiptul și Qatarul, conform informațiilor agenției AFP.

Emoțiile exprimate de Menendez, care a ocupat funcția de președinte al Comisiei pentru Afaceri Externe din Senatul SUA, nu l-au convins pe judecătorul Sidney Stein în timpul audierilor la curtea penală federală din Manhattan.

Deja declarat vinovat de corupție în luna iulie a anului trecut, congressmanul din New Jersey a fost implicat într-un scandal unde autoritățile au descoperit la el acasă o sumă de 500.000 de dolari în numerar, precum și 150.000 de dolari în lingouri de aur. Menendez și-a dat demisia din Senat în luna august, anunțând că nu va mai candida la următoarele alegeri.

Judecătorul Stein i-a spus lui Menendez: „La un moment dat în cariera dumneavoastră (…) ați deviat de la drumul drept.”

În cadrul condamnării de 11 ani pentru corupție, judecătorul l-a criticat dur pe Bob Menendez, fost parlamentar influent în aripa de dreapta a Partidului Democrat, afirmând: „Activitatea dumneavoastră destinată bunului comun a fost înlocuită de activitățile în interes personal.”

Menendez se consideră victimă a unor acuzații orchestrate

Politicianul veteran, care se va înfrunta acum cu închisoarea, nu a fost arestat imediat și a caracterizat întregul proces ca fiind o „vânătoare de vrăjitoare”.

Menendez a afirmat: „Președintele Trump are dreptate. Acest proces judiciar este în totalitate politic și corupt. Sper ca președintele Trump să curățe acest sistem și să restabilească integritatea sa.” De-a lungul carierei sale, Menendez a colaborat îndeaproape cu democrați precum Joe Biden și Barack Obama, devenind un susținător al președintelui republican între 2017 și 2021.

Menendez a fost anterior acuzat de corupție în 2015, dar procesul său a fost anulat în 2017 din lipsă de un verdict unanim. În 2018, Departamentul de Justiție a solicitat renunțarea la toate acuzațiile împotriva sa.

Pe 16 iulie anul trecut, instanța federală l-a declarat vinovat de 16 capete de acuzare, inclusiv luare de mită, conspirație pentru luare de mită, acționând ca agent pentru un guvern străin și obstrucționarea justiției.

Procurorii au denunțat „niveluri șocante de corupție”

La 71 de ani, Menendez a fost acuzat că a favorizat trei oameni de afaceri din New Jersey prin intermediul unor plăți și cadouri, folosindu-și influența politică pentru a sprijini interesele Egiptului și Qatarului. Acesta a fost găsit vinovat de trafic de influență în favoarea Egiptului, un aliat militar al Statelor Unite.

De asemenea, el a fost condamnat pentru „îmbogățirea și protejarea” celor trei oameni de afaceri din New Jersey, zonă adiacenta New York-ului, unde trăiesc aproximativ nouă milioane de oameni, incluzând o diasporă semnificativă din Orientul Mijlociu.

Se preconizează că oamenii de afaceri Wael Hana și Fred Daibes vor fi, de asemenea, condamnați la închisoare. Al treilea, José Uribe, a recunoscut o parte dintre acuzații și a cooperat cu instanța.

În timpul judecării cazului, acuzarea a subliniat „niveluri alarmante de corupție, cu sute de mii de dolari oferite ca mită, inclusiv în formă de aur, numerar și un Mercedes-Benz.”