Mercenarii români duși de Horațiu Potra în Congo s-au evacuat în Rwanda. Român: „Suntem ușurați că putem merge în sfârșit acasă”

Miercuri, rebelii din gruparea M23 și-au consolidat puterea în Goma, cel mai mare oraș din estul Congo, în timpul în care mercenarii români angajați de Horațiu Potra s-au refugiat în Rwanda sub supravegherea strictă a forțelor de securitate rwandeze, conform Reuters.

Această informație a fost confirmată de Ministerul Afacerilor Externe de la București, care a anunțat că evacuarea cetățenilor români aflați în Congo, unde acționau ca agenți de securitate, va avea loc miercuri.

Deși în ultimele zile s-au desfășurat activități diplomatice intense, inclusiv avertismente din partea Statelor Unite privind căderea orașului Goma, s-au observat semne tot mai evidente că rebelii au preluat controlul total asupra acestuia.

Goma, un centru al persoanelor strămutate din estul Congo și al organizațiilor umanitare, a fost în atenția forțelor ONU și a armatei congoleze. Luptătorii M23 au capturat recent aeroportul orașului, o legătură esențială cu exteriorul.

După ce orașul a fost cucerit de M23, românii trimisi în Congo de către Horațiu Potra s-au retras într-o bază a ONU sau în alte locații sigure din jurul Goma. Conform declarațiilor lui Constantin Timofte, liderul lor, dintre cei 290 de români, patru au fost răniți. "Armata națională a renunțat să lupte, ceea ce ne-a forțat la retragere", a explicat acesta.

Român: „Suntem ușurați pentru că putem merge în sfârșit acasă”

La un punct de trecere a frontierei, reporterii Reuters au observat numeroși bărbați albi, unii îmbrăcați în uniformă, trecând în Rwanda și supuși perchezițiilor efectuate de câinii poliției. Aceștia au fost verificați corporal de ofițerii rwandezi.

Conform surselor ONU și oficialilor rwandezi, aceștia erau mercenari veniți din Congo, mulți dintre ei având pașapoarte românești. Unul dintre ei a declarat că se află în Goma de aproximativ doi ani.

Acesta a declarat: „Goma este distrusă din cauza conflictului dintre rwandezi și congolezi. Suntem ușurați că putem pleca finalmente acasă.”

El a adăugat că grupul a fost tratat bine de autoritățile rwandeze.

După percheziții, mercenarii au fost transportați cu autocarele departe de frontieră.

Pe fondul înaintării rebelilor susținuți de Rwanda în ultimele 24 de luni, Congo a apelat la companii militare private pentru a-și întări apărarea.

Mercenarii au oferit antrenamente și consultanță trupelor congoleze și au fost desfășurați pentru a asigura protecția Goma, dar, în fața înaintării M23, au opunț puțină rezistență.

M23 este ultima insurgență condusă de etnicii Tutsi și susținută de Rwanda, provocând instabilitate în Congo de la genocidul din Rwanda acum 30 de ani.

Cum a ajuns Horațiu Potra „locotenentul Henri” în Africa

O investigație extinsă asupra companiilor militare private ce activează în Congo detaliază modul în care Horațiu Potra a adus sute de mercenari în Africa.

După cinci ani petrecuți în Legiunea Străină în Franța, la începutul anilor '90, Horațiu Potra a fost recrutat de Paul Barril, fostul număr doi al unității GIGN. Barril a fost suspectat de legături cu genocidul din Rwanda, fiind acuzat că a livrat arme și mercenari regimului extremist Hutu.

Barril i-a dat lui Horațiu Potra pseudonimul „locotenentul Henri” și i-a facilitat o slujbă ca gardă de corp, iar ulterior ca șef al gărzilor de corp pentru fostul emir al Qatarului.

Compania condusă de Horațiu Potra a semnat un contract cu guvernul din Kinshasa printr-o firmă congoleză, Congo Protection, în noiembrie 2022, și a început recrutarea a circa 1.000 de români și moldoveni. Misiunea acestora consta în protejarea aeroportului, a avanposturilor din jurul orașului și instruirea soldaților congolezi.

În august 2024, Horațiu Potra a respins eticheta de „mercenar”, afirmându-le oamenilor că sunt „instructori militari”. El a menționat că aceștia nu au venit „de plăcere”, ci îndeplinesc o necesitate economica pentru a-și întreține familiile.

Potra, fost luptător în Legiunea Străină, a fost implicat recent într-un scandal legat de arme, fiind acuzat de instigare publică și nerespectarea regimului armelor, fiind oprit în trafic purtând arme în mașina sa.

După anularea alegerilor prezidențiale, Horațiu Potra a fost legat de întâlniri cu diverse persoane suspecte, fiind acuzat că a incitat la violență după anularea alegerilor.