Omega 3 și Omega 6: Pot contribui la prevenirea unor tipuri de cancer?

Conform unui studiu publicat recent în International Journal of Cancer, consumul acizilor grași omega-3 și omega-6, găsiți în uleiul de pește și alte alimente, ar putea ajuta la diminuarea riscului pentru anumite forme de cancer.

Cercetătorii de la Universitatea din Georgia au analizat datele din UK Biobank, care cuprind informații despre sănătatea a peste 500.000 de indivizi din Marea Britanie. În cadrul acestui studiu, au fost evaluate nivelurile de omega-3 și omega-6 din sângele a peste 250.000 de participanți, urmăriți pe o perioadă de mai bine de zece ani, pentru a determina dacă acești markeri biologici sunt asociați cu un risc mai mic de a dezvolta cancer.

Dr. Yuchen Zhang, coordonatorul studiului, a menționat că analiza efectelor acizilor grași omega-3 și omega-6 este complexă din două motive: măsurarea precisă a aportului alimentar este provocatoare și este necesar un eșantion extins pentru rezultate relevante. Studiul Biobank a reușit să depășească aceste obstacole prin măsurători directe ale concentrațiilor de acizi grași din sânge.

Legătura dintre acizii grași omega-3 și omega-6 și riscul de cancer

Pe parcursul studiului, în jur de 30.000 dintre participanți au dezvoltat cancer. Analizele au arătat că nivelurile mari de omega-3 și omega-6 sunt corelate cu un risc general mai scăzut de cancer. De exemplu, cei cu concentrații mai ridicate de omega-3 în sânge aveau o probabilitate mai mică de a dezvolta cancere gastrointestinale, inclusiv cancer de colon și stomac, dar și cancer pulmonar. Rezultatele pentru omega-6 au arătat o reducere a riscurilor pentru 14 din cele 19 tipuri de cancer studiate, inclusiv la nivel cerebral, tiroidian, pancreatic și de vezică urinară, precum și melanom malign.

„Rezultatele sugerează că un consum crescut de grăsimi nesaturate, inclusiv omega-3 și omega-6, ar putea diminua riscul de cancer.”, a concluzionat Dr. Zhang.

Este interesant de menționat că protecția oferită de omega-3 împotriva cancerului pare să fie mai intensă la femei și la tineri, în timp ce pentru omega-6, efectele benefice erau mai evidente la bărbați, fumători și persoanele în vârstă.

„Unul dintre studiile anterioare efectuate pe același grup a indicat că persoanele cu niveluri crescute de omega-3 și omega-6 au o șansă mai mică de a deceda din cauza cancerului. Comparativ cu cei cu niveluri reduse, persoanele cu cele mai mari concentrații de omega-3 (sau omega-6) au o probabilitate cu 20% mai mică de a muri de cancer. Studiul actual a investigat dacă acești acizi grași influențează și incidența cancerului”, a adăugat cercetătoarea.

Dr. Zhang a precizat că aceste beneficii nu sunt influențate de factori precum indicele de masă corporală, activitatea fizică sau consumul de alcool. Totuși, cercetătorii au identificat o posibilă corelație între concentrațiile ridicate de omega-3 și un risc ușor crescut de cancer de prostată, o observație care a fost semnalată și în alte studii, dar mecanismele nu sunt bine înțelese.

Cercetătorii au atras atenția asupra acestui studiu, Dr. Marissa Shams-White, cercetător principal la American Cancer Society, describându-l ca un „studiu interesant și promițător”, dar subliniind că este un studiu observațional, care poate doar să identifice o asociere fără a demonstra o relație cauzală.

„Deși analiza s-a realizat pe un eșantion mare și a inclus o perioadă lungă de urmărire, nu putem confirma o relație cauzală. Este un început promițător, dar avem multe de învățat despre cum acești nutrienți influențează riscurile de cancer,” a adăugat specialista.

Nutriționista Monique Richard a menționat că descoperirile nu sunt surprinzătoare, având în vedere rolul acizilor grași în reducerea inflamației și sprijinirea sănătății celulare.

„Sursele alimentare de omega-3 și omega-6 oferă, pe lângă aceste grăsimi esențiale, și alte elemente benefice, precum proteine, vitamine și minerale, toate contribuind la sănătatea generală,” a declarat experta.

Definiția omega-3 și omega-6 și necesarul zilnic

Omega-3 și omega-6 sunt acizi grași esențiali cu scopuri importante în diverse procese biologice și influențe benefice asupra sănătății.

Omega-3 include acidul alfa-linolenic (ALA), găsit în surse vegetale ca semințele de in, nucile și cânepa, și acizii eicosapentaenoic (EPA) și docosahexaenoic (DHA), care se regăsesc în pești grași precum somonul, sardinele, macroul și heringul, dar și în unele alge.

Beneficiile acizilor grași omega-3 sunt diverse, incluzând reducerea inflamației, îmbunătățirea sănătății cardiovasculare, protecția împotriva bolilor neurodegenerative și susținerea funcțiilor creierului și vederii, conform Harvard Medical School.

Grăsimile omega-6, care se obțin în principal din uleiuri vegetale, sunt de asemenea benefice. Ele sunt cunoscute pentru scăderea colesterolului LDL dăunător și creșterea colesterolului HDL protector. Omega-6 contribuie la menținerea unui nivel echilibrat al zahărului din sânge prin îmbunătățirea sensibilității organismului la insulină.

Cantitățile de omega-3 și omega-6 necesare zilnic variază în funcție de vârstă, sex și starea de sănătate, dar recomandările generale pentru omega-3 sunt:

• Adulți: aproximativ 250-500 mg de EPA și DHA combinat pe zi;
• Femei însărcinate sau care alăptează: între 200-300 mg de DHA pe zi;
• ALA: aproximativ 1,1 g pe zi pentru femei și 1,6 g pentru bărbați.

În ceea ce privește omega-6, recomandarea zilnică este de 12 g pentru femei și 17 g pentru bărbați, conform Food and Nutrition Board of the U.S. Institute of Medicine.

Principalele surse de omega-3 și omega-6

Deoarece corpul uman nu poate produce singur omega-3 și omega-6, acestea trebuie obținute din alimente sau suplimente. Alimentele bogate în omega-3 includ pești precum somonul, sardinele și macroul, dar și surse vegetale, cum ar fi semințele de in, nucile și algele. Iată cantitățile de omega-3 conținute în diverse alimente per porție de 100 g:

• somon: 4,0 grame EPA și DHA,
• macrou: 3,0 grame EPA și DHA,
• sardine: 2,2 grame EPA și DHA,
• anșoa: 1,0 gram EPA și DHA,
• semințe de chia: 4,9 grame ALA,
• nuci: 2,5 grame ALA,
• semințe de in: 2,3 grame ALA.

Omega-6 se găsește în uleiuri vegetale, precum cea de floarea-soarelui și șofrănel. Iată câteva exemple ale conținutului de omega-6:

• 100 g de ulei de soia conțin 50 grame de omega-6,
• ulei de porumb: 49 grame,
• maioneză: 39 grame,
• nuci: 37 grame,
• semințe de floarea-soarelui: 34 grame,
• migdale: 12 grame,
• caju: 8 grame.

Nutriționiștii subliniază necesitatea echilibrării aportului acestor grăsimi. Amy Bragagnini, purtător de cuvânt al Academiei de Nutriție și Dietetică, a menționat că majoritatea consumatorilor au o proporție de zece ori mai mult omega-6 comparativ cu omega-3, ceea ce subliniază importanța adăugării unor surse de omega-3 în dietă.

Deși suplimentele pot fi benefice, experții avertizează că acestea ar trebui să completeze o alimentație echilibrată, nu să o substituie.

Limitările studiului

În concluzie, cercetătorii subliniază varietatea populațiilor studiate. Datele din UK Biobank reflectă în principal informații despre persoane de origine europeană. Pentru a valida aceste descoperiri, sunt necesare studii suplimentare ce să includă populații din diverse medii etnice și geografice.

Deși acest studiu oferă dovezi promițătoare, el reprezintă doar un pas în înțelegerea relației dintre acizii grași și riscul de cancer. Continuarea cercetărilor este esențială pentru clarificarea întrebărilor referitoare la modul în care anumiți acizi grași protejează împotriva unor tipuri de cancer și, în același timp, pot crește riscurile altora. De asemenea, se investighează influența vârstei, genului și stilului de viață asupra acestor efecte.

Sursa foto: Dreamstime.com