Care este nivelul de risc al unui mega cutremur în Japonia în zilele următoare?

Pe 8 august, Agenția Meteorologică din Japonia (JMA) a emis pentru prima dată o alertă privind posibilitatea unui mega cutremur, la scurt timp după un seism de 7,1 grade pe scala Richter ce a avut loc în sud-vestul țării.

Această alertă va rămâne activă timp de aproximativ o săptămână, dar specialiștii subliniază că pericolul persistă chiar și după această perioadă.

Seismul care a afectat prefectura Miyazaki a avut un epicentru situat la aproximativ 25 de kilometri adâncime în zona Nankai, cunoscută pentru riscul seismic crescut, care se află în apropierea zonei de subducție a plăcii tectonice filipineze sub cea eurasiatică.

Experți guvernamentali și din cadrul JMA au menționat că seismul recent ar putea provoca un altul în zilele următoare, cu o magnitudine estimată între 8 și 9 grade pe scala Richter, un scenariu care ar putea duce, conform estimărilor pesimiste, la sute de mii de victime.

Probabilitate de 70-80% pentru un seism major în următorii 30 de ani

Seismologul japonez Naoshi Hirata, de la Universitatea din Tokyo, a declarat în cadrul unei conferințe de presă organizate de JMA că probabilitatea ca un cutremur de cel puțin 8 grade să aibă loc în zilele următoare este de una din câteva sute. Totuși, riscul ca un astfel de eveniment să se producă în următoarele trei decenii crește exponențial, ajungând la 70-80%.

Deși riscul pentru un seism major se diminuează cu fiecare zi care trece, acesta rămâne semnificativ și după perioada de alertă. Specialiștii japonezi afirmă că seismul recent a redistribuit tensiunea în faliile tectonice din zona Nankai, iar cercetările sugerează că un cutremur de cel puțin 6,8 grade ar putea duce la un altul cu o magnitudine minimă de 8 grade.

Statistic, zona de subducție a plăcii filipineze sub cea eurasiatică generează seisme de mari proporții la intervale de 100 – 150 de ani. Ultimul cutremur semnificativ în această zonă s-a întâmplat în 1946, având o magnitudine de 8,1 grade.

Frecvența producției de mega cutremure ca rezultat al seismelor mai mici

Acest fenomen nu este rar, conform informațiilor de la Serviciul Geologic al Statelor Unite. Probabilitatea ca un cutremur mic să fie urmat de un mega cutremur în termen de o săptămână este de aproximativ 5%. Trebuie menționat că există o marjă de eroare, datorită dificultății de a prezice cu exactitate un seism.

În ceea ce privește zona Nankai, specialiștii americani indică un risc crescut, având în vedere caracteristicile geologice. Anul trecut, seismologii japonezi estimau că șansele de a experimenta un mega cutremur în această regiune se află între 2,1 și 77%, ceea ce este de 100 până la 3.600 de ori mai mult decât media normală.

Având în vedere istoricul seismelor, Japonia a implementat în 2007 un sistem de alertă națională destinat să informeze populația despre cutremurele imediate. Acest sistem detectează undele seismice și emite avertizări înainte de o seism de magnitudine mai mare. De exemplu, cutremurul cu magnitudinea de 9,1 grade care a afectat regiunea Tohoku în 2011 a fost anunțat cu un minut înainte de apariția sa.

Japonia nu este singura națiune expusă la riscuri majore în ceea ce privește cutremurele. În jurul Oceanului Pacific există o altă zonă de subducție, cunoscută sub numele de Cascadia, care se întinde din insula Vancouver până în partea de nord a Californiei. Specialiștii estimează că în această zonă un mega cutremur are loc o dată la 300-500 de ani.

Ultimul mega cutremur înregistrat în subducția Cascadia a avut loc în 1700 și a fost estimat la o magnitudine de 9-9,2 grade.