Impactul suspendării USAID asupra mass-mediei din Ucraina: 80% dintre publicații se bazează pe sprijinul american

În Europa Centrală și de Est, dar și în Ucraina, multe proiecte umanitare și aspecte ale peisajului media depind de ajutorul oferit de Statele Unite. Conform raportului Reporteri fără Frontiere, USAID a alocat, până în 2025, aproximativ 241 milioane de euro pentru mass-media la nivel global. Pe lângă activitatea de presă, agenția americană a finanțat numeroase campanii umanitare.

Elon Musk a numit USAID o „organizație criminală” ce „trebuie să dispară”. Aceste comentarii vin din partea unei personalități cunoscute care ocupă o funcție în administrația președintelui Trump. Secretarul de stat Marco Rubio a subliniat că USAID a deviat de la misiunea sa originală de a promova eficient interesele americane la nivel internațional.

Administrația Trump, inclusiv Musk, urmărește economii de aproximativ 40 miliarde de dolari în domeniul ajutoarelor pentru dezvoltare. Nu este clar dacă intenția de a suspenda aproape complet activitatea USAID, a cărei finanțare a fost aprobată de Congres, va fi validată de instanțele de judecată.

Suspendarea temporară a plăților a provocat deja dificultăți considerabile pentru multe programe susținute de agenție, cum ar fi asistența pentru tratarea SIDA în Africa de Sud și alte inițiative europene.

Aceste programe umanitare din Europa Centrală și de Est fac parte dintr-un efort mai larg de sprijin pentru societatea civilă. Însă, fără finanțare, multe dintre publicațiile care activează pe scara regională sau locală se confruntă cu grave dificultăți financiare. În Ucraina, de exemplu, majoritatea publicațiilor nu pot supraviețui doar din fonduri acumulate prin publicitate sau abonați.

Mulți jurnaliști de investigație se confruntă cu o nevoie urgentă de a dezvolta modele de finanțare pe termen lung, având în vedere că rezultatele muncii lor nu sunt întotdeauna imediate. În acest an, conform unui raport, 268 milioane de dolari (241 milioane euro) au fost alocați pentru astfel de inițiative.

80% din presa ucraineană depinde de sprijinul USAID

Ziarul ucrainean „Bilopilșcina”, cu o istorie de 105 ani, a oprit apariția doar de două ori: în timpul războiului mondial și când regiunea sa a fost sub asediul rus în 2022. Redactorul-șef, Nataliia Kalinichenko, menționează că a reușit, cu ajutorul USAID, să lanseze o revistă analitică lunară.

În prezent, proiectul său de revistă se află în pericol din cauza suspendării finanțării din partea administrației americane, care a blocat ajutoarele umanitare pentru o perioadă de 90 de zile.

De la începutul invaziei ruse din 2022, inițiativele USAID au oferit peste 37 miliarde de dolari în ajutoare pentru Ucraina.

Oksana Romaniuk, directorul Institutului pentru Informații în Masă din Ucraina, subliniază că 90% din mass-media din țară depinde de subvenții, iar 80% din publicații primesc sprijin din partea USAID. Lista publicațiilor afectate de reducerile agenției este îngrijorătoare, incluzând nume bine cunoscute precum Ukrainska Pravda și Hromadske.

Riscuri pentru independența presei ucrainene

Printre cele mai afectate inițiative se numără Programul mass-media din Ucraina, un proiect finanțat de USAID care avea ca scop să dureze până în 2025, și care a trecut printr-o investiție considerabilă pentru a sprijini libertatea presei.

Conform raporturilor, Ucraina a scăzut pe lista mondială a libertății presei înainte de invazie, dar a experimentat o oarecare îmbunătățire recent. Însă, fără resurse suficiente, presa independentă se află într-o situație precară.

Romaniuk își exprimă îngrijorarea că situația actuală ar putea permite oligarhilor să recâștige controlul asupra mass-mediei.

Jurnalismul ar putea să devină un hobby

Peter Erdelyi, fondatorul Centrului pentru Media Durabilă din Ungaria, a discutat despre impactul suspendării ajutoarelor, afirmând că redacțiile regionale mici vor simți cele mai severe efecte.

Erdelyi sugerează că aceste organizații non-profit se bazează pe pasiune și nu caută profit, iar acum vor fi nevoite să își ia locuri de muncă alternative, transformând jurnalismul într-o activitate secundară.

El mai subliniază că, în timp ce finanțarea publică nu reprezintă cea mai ideală soluție, dependența exclusivă de venituri din publicitate poate constrânge libertatea de exprimare.

Rolul esențial al USAID în ajutoarele umanitare

Pentru decenii, USAID a avut un impact major în combaterea bolilor și furnizarea de resurse esențiale în întreaga lume. Anual, agenția oferă fonduri semnificative pentru inițiative de sănătate și ajutoare umanitare.

Înghețarea finanțării reflectă o schimbare majoră în politica americană, afectând astfel instrumentele de influență globală ale țării, care urmăresc promovarea intereselor naționale prin atracție.

Înființată de președintele John F. Kennedy, USAID a fost gândită ca un mecanism de asistență globală, nu doar caritabil, ci și un aspect vital pentru securitatea națională.

În 2023, Statele Unite au alocat peste 60 de miliarde de dolari pentru ajutoare externe, având un impact important asupra diferitelor națiuni.

Expertiza americană și impactul asupra societății civile

Simona Constantinescu, director la Fundația pentru Dezvoltarea Societății Civile, remarcă faptul că SUA a adus un nivel de expertiză superior în diverse domenii, o caracteristică mai puțin întâlnită în cadrul Uniunii Europene.

În România, organizațiile umanitare suferă, în special un program de prevenire a traficului de copii, care a fost suspendat recent.

Oprirea finanțării afectează Balcanii

Suspensia sprijinului financiar impactează și alte națiuni, cum ar fi Macedonia de Nord și Bosnia-Herțegovina.

Beneficiarii USAID includ și organizații din Republica Cehă, iar reducerea bugetului pentru ajutoare va afecta semnificativ capacitatea acestora de a opera.

Investițiile USAID în Balcanii de Vest au fost considerabile, lăsând un gol semnificativ în cazul suspendării acestor resurse.

Amploarea impactului poate fi observată în variațiile semnificative ale salariilor și operării unor organizații media, forțate să caute alternative de finanțare.

Proiectul european PULSE colaborează cu diverse publicații din Europa pentru a promova parteneriatele jurnalistice transfrontaliere.