„Menopauza masculină” îngreunează riscurile de infarct și accident vascular cerebral. Ce trebuie să aibă în vedere bărbații?

Deși termenul menopauză este bine cunoscut și se referă la schimbările hormonale și fizice din viața femeilor, andropauza, care reprezintă un proces similar la bărbați, primește mult mai puțină atenție. Specialiștii subliniază că riscurile pentru sănătatea bărbaților sunt semnificative și recomandă diferite măsuri de prevenție.

Andropauza se manifestă prin pierderea libidoului, oboseală cronică, dificultăți de concentrare și simptome depresive. O legătură adesea ignorată este cea cu bolile cardiovasculare, care reprezintă una dintre principalele cauze de deces în rândul bărbaților. O analiză publicată în Virulence arată că nivelurile reduse de testosteron pot fi corelate cu un risc mai mare pentru afecțiunile precum boala coronariană.

În pofida acestor descoperiri, andropauza nu este recunoscută în totalitate ca o afecțiune care necesită tratament standardizat. Discuțiile pe tema relației dintre deficitul de testosteron și bolile cronice sunt încă în curs de desfășurare, iar medicii recunosc valoarea unei abordări personalizate pentru gestionarea simptomelor și riscurilor.

Ce reprezintă andropauza?

Andropauza se definește printr-o scădere treptată și constantă a nivelului de testosteron și dehidroepiandrosteron (DEHA), un hormon steroizi crucial, la bărbații de vârstă mijlocie. Această modificare este rezultatul, printre altele, al reducerii numărului de celule Leydig, responsabile pentru producția acestor hormoni.

Spre deosebire de menopauză, andropauza nu afectează capacitatea de reproducere, bărbații putând încă să conceapă copii chiar și la o vârstă mai înaintată. De asemenea, termenul de andropauză nu este inclus în sistemul ICD-10 al Organizației Mondiale a Sănătății, cum se întâmplă cu menopauza. Andropauza sau „scăderea androgenilor la bărbații în vârstă” (ADAM) se leagă de o scădere a hormonilor sexuali masculini, în special testosteronul, dar diferă de hipogonadism.

Hipogonadismul masculuin se referă la o scădere a nivelurilor de testosteron, evidențiată prin valori de testosteron sub nivelul normal (300–1000 ng/dL). Această condiție poate duce la deficiențe în dezvoltarea sexuală la tineri. Termenul se referă, în general, la deficiențe permanente, nu temporare, și indică o insuficiență a hormonilor reproductivi.

În cazul hipogonadismului primar, nivelurile hormonului luteinizant (LH) și a hormonului foliculostimulant (FSH) sunt, de obicei, crescute, indicând o problemă la nivelul testiculelor. În hipogonadismul secundar sau central, aceste valori sunt normale sau scăzute, sugerând o problemă la nivelul glandei hipofizare.

Conform National Institutes of Health din SUA (NIH), spre deosebire de hipogonadism, termenul andropauză este folosit pentru a caracteriza bărbații de vârstă mijlocie și înaintată care prezintă semne de scădere generalizată a hormonilor masculini, adesea asociate cu tulburări precum depresia, scăderea libidoului, disfuncția sexuală și modificările compoziției corporale, cum ar fi creșterea grăsimii abdominale.

Simptomele „menopauzei masculine” sunt asemănătoare cu cele ale menopauzei feminine

Pierderea testosteronului poate începe la bărbați începând cu vârsta de 35 de ani, cu o scădere anuală de 1-1,5%, conform NIH. Spre deosebire de pierderea bruscă de estrogen de la menopauză, scăderea graduală a testosteronului poate dura ani înainte de a produce simptome, multe fiind similare cu cele întâlnite la femei. De asemenea, nivelurile hormonilor tiroidieni, ai hormonului de creștere și ai DHEA încep să scadă la bărbați începând cu vârsta de 25 de ani, iar primele semne devin evidente în jur de 30-40 de ani.

Primele semne ale scăderii testosteronului sunt adesea subtile și includ:

• reducerea energiei,
• iritabilitate,
• debilitatea dispoziției,
• diminua performanța cognitivă,
• pierderea erecțiilor matinale.

Aceste semne pot corespunde altor probleme medicale. Alte simptome pot include:

• infertilitate,
• reducerea pilozității faciale și corporale,
• creșterea masei adipoase,
• pierdere musculară,
• ingromastie,
• modificări ale dimensiunii sau fermității testiculelor,
• riscuri de osteoporoză.

Conexiunea dintre andropauză și afecțiunile cardiovasculare

„Studiile observaționale sugerează că bărbații cu niveluri scăzute de testosteron au un risc sporit de afecțiuni cardiovasculare, dar nu există dovada unei relații cauză-efect”, a declarat dr. Robert H. Eckel, profesor emerit la Universitatea din Colorado.

Scăderea testosteronului nu este un motiv de alarmă în mod normal, decât dacă aceasta depășește o reducere moderată a funcției sexuale. Totuși, nivelurile scăzute însoțite de pierderea masei musculare, oboseală excesivă, anemie sau disfuncții sexuale severe necesită evaluare medicală.

Deficitul de testosteron influențează sănătatea cardiovasculară prin diverse mecanisme, inclusiv:

Deficitul de testosteron poate duce la dezechilibre lipoproteice, crescând colesterolul LDL și reducând colesterolul HDL, ceea ce favorizează formarea plăcilor de aterom. De asemenea, testosteronul are un rol antiinflamator, iar absența acestuia poate duce la inflamații cronice.

Cercetările din Virulence sugerează că deficitul de testosteron afectează sensibilitatea la insulină, crescând astfel riscul de diabet de tip 2, o afecțiune care amplifică la rândul ei riscurile cardiovasculare.

Un alt efect comun al unei scăderi de testosteron este acumularea de grăsime abdominală, care este asociată cu un risc crescut de afecțiuni cardiace și accidente vasculare cerebrale.

Testosteronul are un impact asupra reglementării tensiunii arteriale, iar o scădere semnificativă poate duce la hipertensiune, un factor de risc major pentru insuficiența cardiacă.

Afecțiunile cardiovasculare asociate cu andropauza

Potrivit cercetărilor, afecțiunile cardiovasculare frecvent întâlnite la bărbații care trec prin andropauză includ în general:

• Boala coronariană: scăderea testosteronului poate accelera ateroscleroza, crescând riscul de angină și infarct;
• Insuficiența cardiacă: deficitul de testosteron afectează funcția miocardică, agravând insuficiența cardiacă;
• Accidentul vascular cerebral: andropauza poate crește riscul de tromboză și formarea plăcilor ateromatoase, crescând riscul de accident vascular cerebral ischemic;
• Aritmiile: dezechilibrele hormonale pot decala ritmul cardiac, favorizând tahicardii și bradicardii.

Terapia hormonală: beneficii și riscuri

Terapia cu testosteron este o posibilitate pentru bărbații care acuză simptome ale andropauzei, cum ar fi pierderea libidoului, oboseala cronică, pierderea masei musculare și despresia. Dr. Eckel atrage atenția că terapia poate aduce îmbunătățiri moderate ale funcției sexuale și ale masei musculare, dar nu este lipsită de riscuri. Posibile efecte adverse includ creșterea tensiunii arteriale, hipertrofia prostatei și chiar riscuri cardiovasculare în cazul administrării necontrolate.

După Endocrine Society, terapia hormonală poate atenua unele simptome specifice ale andropauzei, mai ales atunci când nivelurile de testosteron sunt mult sub limitele normale. Avantajele includ:

• Îmbunătățirea funcției sexuale: terapia poate crește libidoul și poate ameliora disfuncția erectilă pentru unii bărbați, dar eficiența sa este limitată la cei cu deficit clar de testosteron;
• Creșterea masei musculare: testosteronul este esențial pentru menținerea masei musculare, iar terapia poate ajuta la prevenirea pierderii musculare;
• Îmbunătățirea densității osoase: terapia hormonală poate reduce riscul de osteoporoză, frecvent asociat scăderii de testosteron;
• Îmbunătățirea stării de spirit: terapia hormonală poate ameliora simptomele depresiei și anxietății.

În ciuda beneficiilor, utilizarea pe termen lung poate genera incertitudini în ceea ce privește siguranța și eficacitatea. Dr. Robert H. Eckel subliniază riscurile însoțitoare și limitările datelor disponibile.

• Efecte asupra sănătății cardiovasculare: unele studii sugerează că terapia cu testosteron nu crește riscul evenimentelor cardiovasculare majore, dar altele sugerează posibile efecte adverse, precum hipertensiune și risc crescut de infarct miocardic. FDA solicită etichetarea produselor cu avertismente privind riscurile cardiovasculare;
• Suprimarea producției naturale de testosteron: terapia hormonală poate inhiba funcția naturală a testiculelor, afectând astfel producția de testosteron, o problemă importantă pentru bărbații ce doresc să procreeze, având riscul de infertilitate;
• Hipertrofia prostatei: terapia poate duce la creșterea volumului prostatei, exacerbând simptomele urinare;
• Acnee și retenție de fluide: unii pacienți pot experimenta reacții adverse la nivelul pielii sau edeme;
• Probleme hematologice: terapia hormonală poate crește hemoglobina și hematocritul, sporind riscul de tromboze.

Când ar trebui să se ia în considerare terapia hormonală?

Conform Endocrine Society, terapia cu testosteron este indicată doar bărbaților care îndeplinesc ambele criterii importante:

Pentru bărbații cu vârsta de peste 65 de ani, terapia trebuie discutată individual, ținând cont de riscuri și beneficii, în funcție de sănătatea generală. Orice tratament necesită monitorizare atentă de către specialiști în endocrinologie sau urologie.

Pentru bărbații cu simptome ușoare sau niveluri de testosteron aproape normale, modificările stilului de viață pot să fie o alternativă eficientă:

• Activitate fizică regulată: exercițiile fizice pot menține masa musculară și îmbunătăți starea de spirit;
• Somn de calitate: un somn adecvat sprijină nivelurile naturale de testosteron;
• Dietă sănătoasă: o alimentație echilibrată susține metabolismul și sănătatea generală.