Misiunea sondei spațiale europene Gaia se încheie. Descoperirile remarcabile care au condus la realizarea celei mai precise hărți galactice
Sonda spațială Gaia, lansată de Agenția Spațială Europeană, își finalizează activitatea miercuri, după o funcționare de peste 10 ani, timp în care a transformat înțelegerea noastră asupra galaxiei Calea Lactee, conform DPA.
„Astăzi marcăm finalizarea observațiilor sale științifice, iar noi sărbătorim această misiune excelentă, care a depășit toate așteptările, având o durată de aproape două ori mai lungă decât era inițial planificată”, a afirmat Carole Mundell, directoarea departamentului științific al ESA, într-un mesaj pe rețeaua de socializare X.
Începând cu mijlocul anului 2014, sonda a realizat 3 trilioane de observații și a elaborat cea mai detaliată și exactă hartă a galaxiei noastre.
Directorul ESA, Josef Aschbacher, a menționat că sonda Gaia „a contestat chiar și cele mai fundamentale concepte despre axul central și brațele spiralate ale galaxiei noastre”.
În ciuda faptului că sonda nu va mai realiza noi fotografii, datele colectate anterior vor continua să fie transmise pe Pământ, unde vor fi analizate de experții ESA, cu sediul principal la Paris. Două seturi mari de date sunt planificate pentru a fi publicate în 2026 și spre sfârșitul acestui deceniu.
Obiectivul misiunii Gaia, lansată la finalul anului 2013, a fost să măsoare pozițiile, deplasările, distanțele și luminozitatea a aproape 2 miliarde de corpurilor cerești, reprezentând aproximativ 1% din galaxia noastră. Primele două cataloage stelare create cu ajutorul acestei sonde au fost publicate în 2016 și 2018.
Observațiile realizate de Gaia au permis cercetătorilor să facă multe descoperiri despre găurile negre și posibilele luni ale asteroizilor.
Sonda europeană va fi dusă pe o „orbită de pensionare”, departe de influențele gravitaționale ale Pământului. Funcționarea acesteia va fi complet întreruptă la sfârșitul lunii martie.
