Raport Științific: Căile ferate lunare ar putea deveni o realitate în aproximativ zece ani

Una dintre principalele provocări pentru astronauții care vor locui în prima bază permanentă de pe Lună este transportul resurselor locale. NASA intenționează să aducă o inovație în acest domeniu prin implementarea unei rețele de căi ferate utilizând tehnologia levitației.

Căile ferate lunare ar putea deveni funcționale în aproximativ zece ani

Construcția unei baze permanente pe Lună reprezintă o realizare remarcabilă, dar implică multe provocări logistice. Una dintre acestea este transportul resurselor de la un loc la altul. Deși rovere ar putea fi utilizate, acestea nu oferă o soluție pe termen lung.

Astfel, NASA explorează diverse idei pentru a soluționa această problemă. O primă opțiune, anterior menționată, vine din partea DARPA, care a colaborat cu Northrop Grumman pentru a construi căile ferate necesare infrastructurii lunare.

O altă propunere interesantă este FLOAT, dezvoltat de experții de la NASA Jet Propulsion Laboratory. FLOAT, care înseamnă Flexible Levitation On A Track, reprezintă o rețea de căi ferate ce folosește levitația pentru transportul materialelor.

Deși conceptul pare futurist, tehnologia este deja utilizată de trenurile de mare viteză, bazându-se pe levitația generată de materialele diamagnetice.

O caracteristică notabilă a căilor ferate lunare este că acestea nu sunt fixe și nu necesită lucrări extensive de pregătire a terenului. Ele pot fi amplasate direct pe regolit, necesitând doar pregătiri minime, permițând roboților să se deplaseze liber între punctele de interes.

Un alt avantaj este absența roților sau șenilelor pe roboți, ceea ce reduce riscul de avarii datorate contactului cu regolitul lunar.

Conform specialiștilor de la NASA JPL, aceste „căi ferate” ar putea fi fabricate din grafit, care susține levitația diamagnetică. De asemenea, un circuit flexibil va genera o forță electromagnetică. Există și un strat suplimentar opțional, ce poate acționa ca un panou solar pentru a capta energia solară, astfel că sistemul nu va necesita surse externe de energie.

Roboții care vor opera pe aceste căi ferate ar putea transporta încărcături de aproximativ 30 de kilograme cu o viteză de 5 m/s, facilitând transportul a până la 100.000 de kilograme într-o singură zi.

Oficialii NASA au fost impresionați de proiect, acordând o finanțare de 600.000 de dolari pentru a avansa la etapa de testare în condiții similare cu cele lunare.

Dacă se va dovedi viabil, sistemul FLOAT ar putea fi integrat în infrastructura lunară în jurul anului 2030.

Telescopul spațial lichid FLUTE ar putea transforma explorarea spațială

În general, telescoapele sunt asociate cu sisteme complexe de lentile și oglinzi. De exemplu, telescopul James Webb, având un diametru de 6,5 metri, trebuie să fie pliat pentru a fi transportat în spațiu, ceea ce complică lansarea.

Pe Pământ, crearea de telescoape mari devine, de asemenea, din ce în ce mai costisitoare și dificilă. Totuși, un proiect promițător, numit FLUTE, a primit aprobarea NASA pentru a avansa în etapele de dezvoltare.

FLUTE (Fluidic Telescope) va avea un diametru de aproximativ 50 de metri, dar tehnologia actuală nu permite trimiterea unui telescop de dimensiuni atât de mari în spațiu.

Acest proiect inedit propune un telescop lichid, bazându-se pe proprietățile lichidelor în microgravitație pentru a capta eficient lumina.

În absența gravității, lichidul are tendința de a forma sfere, iar telescopul va utiliza acest principiu, împreună cu aderența, pentru a deveni funcțional.

Cercetătorii de la NASA au testat deja acest concept pe Stația Spațială Internațională, obținând rezultate promițătoare care au determinat continuarea finanțării.

Un avantaj suplimentar al acestui telescop este capacitatea sa de a se autorepara în cazul în care este străpuns de micrometeoriți, aspect care reduce costurile de întreținere.

Conform prognozelor NASA, dacă FLUTE finalizează toate testele, ar putea deveni operațional în 15-20 de ani.

NASA colaborează cu SpaceX pentru proiectarea unei rețele marțiene de sateliți

Conceptul de colonizare marțiană include nevoia unei rețele moderne de comunicație pentru a conecta Terra și Marte. Elon Musk subliniază importanța unei infrastructuri de sateliți pentru a sprijini viitorii coloniști.

În fața constrângerilor bugetare, NASA caută soluții inovatoare în sectorul privat, iar SpaceX, împreună cu alte opt companii, a răspuns la cererea agenției de a propune proiecte viabile.

Premierele pentru anunțarea câștigătorilor sunt programate pentru luna august, iar companiile selectate vor beneficia de finanțări între 200.000 și 300.000 de dolari pentru dezvoltarea proiectelor.

Experiența anterioară a SpaceX plasează compania în fruntea listei, având în vedere nevoia urgentă a NASA de a îmbunătăți legăturile cu Marte.

NASA își propune să se adapteze rapid la noi condiții financiare, pentru a evita amânarea misiunii de a aduce mostre de sol marțian pe Terra, în competiție cu alte națiuni.

Sursa foto: profimediaimages.ro