Tensiuni în relațiile americano-britanice cauzate de un protest solitar al unei femei: Londra acuzată de restricționarea libertății de exprimare

O activistă anti-avort, a cărei situație a suscitat interesul Statelor Unite, a fost condamnată vineri pentru încălcarea unui ordin judecătoresc care interzice protestele în apropierea unei clinici din sudul Angliei. SUA s-au implicat în acest caz din motive legate de libertatea de exprimare, conform agenției Reuters.

Livia Tossici-Bolt, în vârstă de 64 de ani și lideră a unui grup de advocacy creștin din America, a fost acuzată că a pătruns într-o „zonă de siguranță” din jurul unei clinici de avorturi situate în Bournemouth. Incidentul a avut loc în martie 2023, când a stat timp de două zile la intrarea clinii cu un panou inscripționat „Sunt aici să discut, dacă vrei”.

Un caz care a captat atenția lui JD Vance

Incidentul a câștigat popularitate în contextul acuzațiilor din partea SUA privind încălcările dreptului la liberă exprimare în Regatul Unit. Vicepreședintele american JD Vance a abordat direct subiectul într-o întâlnire de la Casa Albă, exprimându-și temerea că libertatea de exprimare în Marea Britanie este „îngrijorător de în regres”.

Departamentul Democrație, Drepturi ale Omului și Muncă din cadrul Departamentului de Stat al SUA a intervenit duminică, comentariile lor fiind intens discutate în mass-media britanică, având consecințe diplomatice. „Monitorizăm cazul ei. Este esențial ca Regatul Unit să respecte și să protejeze libertatea de exprimare”, a comunicat DRL pe platforma X.

Tossici-Bolt a ajuns în instanță după ce a refuzat să plătească o amendă pentru încălcarea unui ordin din 2022 care interzicea protestele în jurul clinicii British Pregnancy Advisory Service, din motive legate de posibila hărțuire și intimidare a femeilor care se adresează acesteia.

În urma procesului recent, judecătoarea Orla Austin a condamnat-o pe Tossici-Bolt, afirmând că aceasta nu a exercitat legal dreptul la liberă exprimare. Activista va fi sub supraveghere timp de doi ani și trebuie să se abțină de la comiterea altor infracțiuni pentru a evita închisoarea. De asemenea, va trebui să achite 20.000 de lire sterline drept cheltuieli de judecată.

Într-un context în care Marea Britanie caută să ajungă la un acord comercial cu SUA pentru a evita tarifele vamale, unele publicații britanice au sugerat că acest caz ar putea influența negocierile, deși ministrul pentru Afaceri, Jonathan Reynolds, a declarat că tema nu a fost discutată.

„Dreptul de a protesta este un pilon al democrației noastre, însă acest lucru nu justifică hărțuirea altor persoane”, a declarat un purtător de cuvânt al premierului Starmer.

Măsuri împotriva hărțuirii

Tossici-Bolt, fostă cercetătoare în medicină din Italia, a declarat că cheltuielile legate de apărarea sa au fost suportate de grupul american de advocacy, Alliance Defending Freedom, afirmând după sentință că „aceasta este o zi întunecată pentru Marea Britanie”.

„Nu protestam și nu hărțuiam pe nimeni. Departamentul de Stat al SUA a avut dreptate să fie îngrijorat de acest caz și de implicațiile sale serioase pentru întreaga lume occidentală”, a adăugat ea.

Anul anterior, Tossici-Bolt contestase legalitatea zonei de siguranță la un tribunal din Londra, dar instanța i-a respins argumentația că aceasta ar încălca drepturile omului. Judecătorii au subliniat că circumstanțele unui protest sunt extrem de relevante, menționând că rugăciunile sau distribuirea de pliante pot crea prejudicii altor persoane.

Tossici-Bolt este cea de-a doua activistă condamnată pentru infracțiuni legate de zona de siguranță a clinicii din Bournemouth, după ce, în noiembrie, un bărbat a fost acuzat pentru o rugăciune tăcută în memoria fiului său nenăscut avortat, un caz menționat și de JD Vance.

„Observăm în Europa că persoanele sunt arestate pentru că se roagă, iar poliția le întreabă pentru ce se roagă, de parcă ar fi treaba lor”, a comentat Vance marți.

Din octombrie 2024, au fost stabilite zone de siguranță pentru aproape toate clinicile și spitalele care efectuează avorturi. Organizația BPAS afirmă că au fost înregistrate aproximativ 500 de incidente de hărțuire în Bournemouth înainte de introducerea acestor zone. „Acest caz nu este despre politica globală, ci despre dreptul fundamental al femeilor de a avea acces la servicii medicale fără a suferi hărțuire”, a declarat Heidi Stewart, director executiv al BPAS.