Evoluția umană ar putea fi influențată de un fenomen cosmic enigmatic

În urmă cu aproximativ 2-3 milioane de ani, sistemul nostru solar a experimentat un fenomen cu repercusiuni semnificative la nivelul galaxiei. Acest eveniment a constat în coliziunea cu un nor interstelar, ceea ce a dus la transformări climatice majore pe Terra, afectând astfel evoluția speciei Homo.

Această teorie provine de la un grup de astronomi de la diverse universități și centre de cercetare din Statele Unite, într-un studiu recent publicat în revista Nature Astronomy. Cei implicati susțin că, spre deosebire de factori precum înclinarea axială a planetei, erupțiile vulcanice, mișcarea plăcilor tectonice sau scăderea nivelului de dioxid de carbon, cauza schimbărilor climatice drastice de acum aproximativ 2,4 milioane de ani a fost datorată poziției soarelui în galaxie.

Cercetătorii americani indică faptul că, în acea perioadă, sistemul solar a intrat în contact cu un nor interstelar foarte dens, format din gaze, praf și plasmă. Densitatea acestui nor a fost atât de ridicată încât a putut influența heliosfera, un strat extern format din particule energetice emise de Soare, care servește ca un scut pentru sistemul solar.

Heliosfera joacă un rol crucial în protejarea noastră de radiațiile cosmice, iar cercetătorii consideră că aceasta a contribuit semnificativ la apariția și evoluția vieții pe Terra. Cu toate acestea, în urma ciocnirii cu norul interstelar, planeta noastră, alături de celelalte planete ale sistemului solar, ar fi ieșit din limita heliosferei.

Acest lucru sugerează că Terra a fost expusă condițiilor mediului interstelar. O dovadă a acestui fenomen fascinant se regăsește în densitatea ridicată de izotopi de fier (Fe 60) și plutoniu (Pu 244) observată în straturile sedimentare. De asemenea, momentul coliziunii cu norul cosmic coincide cu o scădere semnificativă a temperaturilor globale.

Mai precis, fenomenul are legătură cu începutul Cuaternarului, o perioadă geologică definită, din perspectiva clasică, prin două evenimente importante: instaurarea perioadelor glaciare și evoluția speciei Homo.

Cercetătorii au ajuns la aceste concluzii în urma mai multor simulări computerizate complexe, care au permis cartografierea poziției soarelui în Calea Lactee în ultimele milioane de ani. Totuși, ei admit că este dificil să estimeze cu exactitate efectele pe care norul interstelar le-a avut asupra planetei noastre, cel puțin în stadiul actual al cercetării.

În prezent, cercetătorii investighează alte fenomene similare și impactul semnificativ pe care îl pot avea acestea asupra Terrei, având în vedere că sistemul nostru solar a trecut prin evenimente semblabile de-a lungul celor 4,6 miliarde de ani de istorie. De fapt, sistemul solar se află chiar acum în interiorul unui nor de gaz cosmic, cunoscut sub denumirea de Nor Interstelar Local (LIC), care prezintă o densitate foarte scăzută (aproximativ 1/5 din densitatea mediului interstelar galactic).

Potrivit estimărilor, sistemul solar a interacționat cu acest ultim nor interstelar acum circa 40.000 – 150.000 de ani și se preconizează că îl va părăsi în următorii 10.000 - 20.000 de ani, luând în considerare poziția sa în marginea norului.