Gigantul retail din SUA anunță creșteri de prețuri pentru consumatori

Walmart, cel mai mare retailer din Statele Unite și din întreaga lume, a declarat joi că va fi nevoit să crească prețurile începând cu sfârșitul lunii mai, din cauza costurilor mari generate de taxe vamale, semnalând astfel impactul războiului comercial inițiat de președintele american Donald Trump asupra economiei americane, conform agenției Reuters.

Având rolul de barometru pentru sănătatea consumatorului american, anunțul Walmart reflectă modul în care conflictul comercial afectează companiile, dat fiind că retailerul este recunoscut pentru abilitatea sa de a gestiona costurile mai eficient comparativ cu alții, pentru a menține prețurile la un nivel accesibil.

Acțiunile Walmart au scăzut cu peste 4% în prima parte a zilei de tranzacționare, după ce compania a refuzat să ofere o prognoză de profit pentru trimestrul al doilea, deși vânzările din SUA au depășit așteptările în primul trimestru.

Multe afaceri din SUA s-au văzut nevoite să-și ajusteze estimările financiare pentru acest an sau să le retragă complet, în contextul intensificării războiului comercial început de Trump în aprilie, în timp ce consumatorii își restrâng bugetele pentru a cumpăra produse esențiale la prețuri cât mai mici.

Walmart, un lider pe piața americană de retail

Declarația Walmart va avea un impact național, având în vedere că aproximativ 255 de milioane de oameni efectuează achiziții săptămânal în magazinele sale și pe platformele online din întreaga lume, iar 90% din populația SUA locuiește la mai puțin de 16 kilometri de un magazin Walmart.

„Consumatorii americani vor observa creșteri de prețuri la sfârșitul lunii mai și cu siguranță în iunie”, a declarat John David Rainey, directorul financiar al Walmart, într-un interviu pentru CNBC. În cadrul unei discuții cu analiștii, el a subliniat că retailerul va fi nevoit să reducă comenzile, având în vedere sensibilitatea prețurilor pentru clienți.

Fiind cel mai mare importator de bunuri livrate în containere din Statele Unite, Walmart este puternic afectat de costurile ridicate ale taxelor vamale. Chiar dacă s-au atins acorduri între Washington și Beijing care au redus anumite taxe pentru importurile de mărfuri din China la 30%, această rată rămâne totuși ridicată, au afirmat oficialii companiei.

„Apreciem progresele făcute de administrație în ceea ce privește reducerea taxelor vamale, dar subliniem că acestea rămân totuși ridicate”, a adăugat Rainey în conversația cu jurnaliștii.

„Există categorii de produse pe care suntem nevoiți să le importăm din alte țări, iar prețurile acestora vor crește, afectând consumatorii”, a continuat el.

Provocările retailerului în fața marjelor comerciale reduse

În luna aprilie, încrederea consumatorilor americani a scăzut pentru a patra lună consecutiv, sugerând o abordare precaută față de cheltuieli, în timp ce PIB-ul SUA a înregistrat o contracție în primul trimestru pentru prima dată în trei ani, generând temeri legate de o posibilă recesiune.

Doug McMillon, directorul general al Walmart, a menționat că retailerul nu poate suport toate costurile asociate cu taxele vamale din cauza marjelor reduse specifice acestui sector, însă va depune eforturi pentru a se asigura că aceste costuri adiționale, care provin în principal din bunuri importate din China, nu afectează prețurile la alimente.

Pentru a diminua impactul, Walmart colaborează cu provideri pentru a găsi alternative la materialele afectate de taxe, de exemplu, prin înlocuirea aluminiului cu fibră de sticlă, care nu este supusă acestor taxe.

Cu toate acestea, McMillon a subliniat că ajustarea costurilor pentru produsele alimentare, precum bananele, avocado, cafeaua sau trandafirii provenind din țări precum Costa Rica, Peru și Columbia, rămâne o provocare.

Analiștii consideră că Walmart este mai bine echipat decât concurenții săi pentru a face față acestor provocări, datorită dimensiunii sale, care îi permite să negocieze mai bine cu furnizorii și să optimizeze costurile în favoarea clienților.