Prințul Albert, averea sa și scandalul de corupție care afectează principatul Monaco

Situată pe o stradă aglomerată în spatele portului istoric din Monte Carlo, cunoscut pentru barurile cu șampanie și cazinoul emblematic, secția de poliție din Monaco este una dintre cele mai puțin atrăgătoare clădiri dintr-un loc renumit pentru lux.

Arhitectura sa cubică și gri îi conferă mai mult aspectul unei locuințe studențești decât al unui bastion de securitate pentru elita internațională care își caută protecție aici, conform unei analize a Wall Street Journal.

În februarie, timp de două zile, un elegant suspect de 68 de ani a zguduit familia regală a Monacoului, fiind implicat într-un scandal de corupție care pune în discuție integritatea unui principat construit pe aparențe și confidențialitate.

Claude Palmero, suspectul, cu părul blond și ochelari cu rame metalice, a fost pentru o lungă perioadă „paznicul financiar” al Prințului Albert al II-lea, liderul principatului, care a moștenit averea privată de la tatăl său.

Albert, 67 de ani, ecologist și sportiv pasionat, are o avere estimată la peste 1 miliard de euro, dar a încredințat lui Palmero gestionarea acesteia, un rol care permitea administratorului să manevreze fondurile prințului discreționat.

Palmero nu a gestionat doar averea privată a prințului, ci și posesiunile coroanei, inclusiv imobile de lux și diverse colecții precum mașini și opere de artă.

Cu toate acestea, relațiile s-au deteriorat în 2023, când o scurgere de informații l-a implicat pe Palmero într-o serie de acuzații de corupție și trafic de influență.

În mai 2023, Albert a comunicat lui Palmero că va trebui să vorbească deschis despre situația curentă, concediindu-l câteva săptămâni mai târziu.

Între timp, o reorganizare la nivelul conducerii principatului a dus la plecarea multor persoane influente din Monaco.

Această decizie a generat acuzații și scurgeri de informații vizând caietele lui Palmero, care documentau activitățile private ale prințului.

Publicațiile din Franța au scos la iveală cheltuielile prințului pentru copiii născuți în afara căsătoriei, precum și pentru soția sa, prințesa Charlene.

În septembrie 2023, Albert a decis să depună o plângere împotriva lui Palmero pentru abuz de încredere și furt, extinzând ulterior acuzațiile la utilizarea de documente false și spălare de bani.

Acesta este un moment istoric, fiind prima dată în peste 700 de ani când un conducător din dinastia Grimaldi a depus o plângere penală împotriva unui rezident.

Interogatoriile din februarie au făcut parte dintr-o investigație mai amplă care se desfășoară discret.

Palmero a fost întrebat despre conturi offshore și plăți secrete menite să protejeze intimitatea prințului.

El a negat acuzațiile, afirmând că toate acțiunile sale au fost în beneficiul prințului, inclusiv acoperirea problemelor financiare.

În timpul interogatoriilor, el a fost întrebat despre un transfer de aproape 15,9 milioane de dolari către o companie numită Étoile de Mer.

Palmero a explicat că suma a fost direcționată către o companie pentru a menține confidențialitatea față de soția prințului.

Un alt transfer de 795.000 de dolari a fost menționat ca fiind o rambursare pentru cheltuieli neînregistrate.

Palmero a susținut că aceste cheltuieli au fost făcute pentru chiriile apartamentelor și personalul asociat cu viața privată a prințului.

Investițiile sale au fost complicate de obiceiul de a investi alături de principat, având o avere personală estimată la peste 113,5 milioane de dolari.

Palmero a fost întrebat despre deținerea a aproximativ 185 de milioane de dolari printr-o companie numită Janus.

Declarând că „Janus este un zeu cu două capete”, a sugerat că nu a acționat singur.

Interogatoriile l-au provocat pe Palmero, care a spus că este ridicol ca prințul să pretindă că a fost ignorat de administrația proprie.

În sprijinul acestuia, susținătorii afirmă că Albert a avut prea multă încredere în consilieri.

Promisiunea lui Albert de a moderniza Monaco

În urmă cu 20 de ani, Albert a promis o eră nouă pentru Monaco, dar scandalul curent contrazice această viziune.

Jean-Michel Darrois, avocatul lui Albert, a refuzat să comenteze detaliile scandalului, subliniind că prințul acționează pentru transparență și că problemele sunt acum în mâinile justiției.

Avocații lui Palmero contestă acuzațiile, spunând că administrarea averilor a fost profitabilă și că reacția princiară este o tentativă de denigrare.

Monaco, un refugiu pentru miliardari

Monaco atrage miliardari și celebrități datorită absenței impozitului pe venit și a prețurilor imobiliare ridicate.

Orașul devine o destinație vibrantă în timpul Marelui Premiu de Monaco, o competiție de Formula 1 celebrată global.

Stabilitatea principatului se datorează fostului conducător, Rainier al III-lea, care a căsătorit-o pe Grace Kelly, aducând un plus de prestigiu.

Albert a fost pregătit toată viața să preia conducerea, având însă o așteptare îndelungată.

A urcat pe tron în 2005, la 47 de ani, după moartea lui Rainier.

Reputat ca un sportiv pasionat și cu o viață personală notabilă, Albert a fost între timp un personaj public vesel.

Un absolvent al Colegiului Amherst, a fost cunoscut pentru spiritul său ușor, abordând subiecte variate în interviuri.

Această atitudine relaxată față de finanțe a contribuit la scandalul actual.

Într-o vizită recentă, a dorit să doneze bani pentru o clădire la Amherst, dar Palmero i-a comunicat că fondurile nu sunt disponibile.

Palmero a declarat că unele persoane din entourage-ul prințului au speculat că el ar fi furat bani.

Albert a fost afectat de scurgeri anterioare de informații, ceea ce a dus la o confruntare cu Palmero.

Demiterea lui Palmero și urmările ei

Palmero a fost eliberat de la funcție și a părăsit biroul în 2023, luând cu el documente importante.

După plecarea sa, s-a desfășurat o căutare a dovezilor financiare fără rezultate semnificative.

Neliniștea cu privire la averea coroanei a crescut, dată fiind lipsa de informații clare.

Palmero neagă acuzațiile, afirmând că nu a avut posibilitatea de a se apăra.

Albert a cerut o investigație asupra gestiunii bunurilor sale și a angajat auditori pentru a verifica documentele.

Descoperiri îngrijorătoare în gestionarea financiară

Auditorii au descoperit că Palmero a organizat investiții proprii care ridică semne de întrebare.

Palmero a explicat că și-a investit fondurile alături de cele ale prințului pentru a asigura alinierea intereselor.

Totuși, complicatul sistem de administrație s-a dovedit a fi problematic.

De asemenea, au fost identificate achiziții controversate, inclusiv echipamente de supraveghere.

Pe fondul plăților dubioase, Albert a luat în considerare acțiuni legale împotriva lui Palmero.

Palmero știe multe despre finanțele prințului, inclusiv cheltuielile pentru copii născuți în afara căsătoriei.

Chiar dacă s-au discutat riscurile publicității negative, Albert a decis să depună plângerea.

Pe 18 septembrie 2023, el și surorile sale au depus oficial plângerea, menționând multe companii implicate.

Revelații ulterioare

După demiterea lui Palmero, poliția a confiscat detalii care conțineau dovezi ale gestionării financiare interne.

Aceste informații au fost publicate ulterior, arătând nereguli în cheltuielile soției prințului.

Palmero a notat că nu avea control asupra cheltuielilor prințesei, care includeau sume impresionante.

Cheltuielile necontrolate s-au extins și la angajarea de personal neoficial.

Albert a fost implicat în asigurarea suportului financiar pentru copiii săi din relații anterioare.

Dialogul dintre avocați a dus la o mică compensație pentru Palmero, dar conflictul nu s-a încheiat.

Primăvara, Albert a vizitat Franța pentru a sublinia legăturile istorice ale familiei.

Albert și Charlene au participat la evenimente cu semnificație religioasă.

Pe 19 iulie, cetățenii sunt invitați la festivitățile de aniversare a celor 20 de ani de domnie a lui Albert.

Palmero susține că va lupta pentru a-și restabili onoarea, aducând cazul în fața instanțelor internaționale.