China pregătește lansarea unui telescop spațial cu 300 de ori mai multe capacități decât Hubble
Xuntian, un telescop spațial avansat, va fi lansat anul viitor, conform unui studiu al Agenției Spațiale Chineze (CNSA) publicat pe ArXiv.
Acest telescop va concura cu instrumente astronomice precum Euclid al Agenției Spațiale Europene, telescopul Nancy Grace Roman de la NASA, aflat în ultimele faze de testare în perspectiva lansării, și Observatorul Vera C. Rubin (LSST) din Chile, care se va deschide în această vară.
Experții chinezi au anunțat că Xuntian va dispune de o oglindă principală cu un diametru de aproximativ doi metri. Deși dimensiunile sale sunt inferioare celor ale telescopului Hubble, inovațiile tehnologice dezvoltate de echipa din China vor extinde puterea sa de observare, având un câmp vizual de 300 de ori mai mare.
Misiune axată pe lentilele gravitaționale
Printre obiectivele diverse de observație, telescopul spațial Xuntian are un scop esențial științific: explorarea universului pentru a răspunde unor întrebări cosmologice importante, așa cum informează specialiștii CNSA.
O misiune centrală va viza studiul fenomenului cunoscut sub numele de lentilă gravitațională. În acest context, lumina care ajunge de la galaxiile îndepărtate este distorsionată de curburile spațiale.
Prin cartografierea a sute de mii de galaxii și identificarea acestor distorsiuni, astronomii din China își propun să creeze hărți detaliate ale distribuitiei materiei în cosmos.
Aceste hărți ar putea oferi cercetătorilor indicii valoroase cu privire la natura enigmatică a materiei întunecate, care constituie majoritatea materiei universului, dar care nu interacționează cu lumina, făcând-o astfel imposibil de observat direct.
Pe o scară mai largă, Xuntian va furniza informații nu doar despre grupările de galaxii îndepărtate, ci și despre spațiile intergalactice. Specialiștii consideră că caracteristicile acestor zone sunt influențate de natura energiei întunecate, fundamentală în expansiunea Universului.
Xuntian va fi plasat în apropierea stației Tiangong
După cum sugerează numele său complet, Telescopul Stației Spațiale Chineze (CSST) va fi amplasat pe aceeași orbită cu stația spațială Tiangong. Deși cele două nu vor zbura în imediata apropiere, ele se vor întâlni periodic.
Aceasta ar permite astronauților chinezi să efectueze reparații rapide când va fi necesar și, așa cum a fost deja comunicat, să implementeze îmbunătățiri pe parcurs, pe măsură ce noi tehnologii de observație devin disponibile.
Cercetătorii din China afirmă că Xuntian va oferi observații de primă clasă în anii următori. Ei speră că telescopul chinez să fie perceput nu ca un competitor, ci ca un partener în cercetările științifice care vor beneficia de analiza colaborativă din partea specialiștilor din întreaga lume.
