Explorând clubul „The Square”: Surorile care au transformat șahul într-o activitate cool în București

Investiția inițială în The Square din București a fost de 8000 de euro, iar fondatorii clubului sunt siguri că șahul are potențialul de a atrage tinerii, având deja o comunitate vibrantă în jurul său.

De mic copil, am învățat să joc șah datorită părinților, însă nu m-am alăturat niciodată unui club, deși am păstrat această pasiune viu în inimă.

Am descărcat aplicația chess.com pe telefon și joc cel puțin două-trei partide zilnic cu oameni din întreaga lume, dar mi-ar plăcea să joc și fizic. Din păcate, puțini prieteni împărtășesc aceeași pasiune, iar unii nu știu nici măcar cum se mută piesele.

La începutul lunii trecute, algoritmii Instagram mi-au recomandat un nou loc din București: The Square, un club de șah neconvențional, diferit de toate așteptările pe care cineva le-ar putea avea.

Câteva zile mai târziu, am petrecut o sâmbătă seară jucând șah și am revenit pentru un curs, ocazie cu care am descoperit fondatorii și comunitatea pasionată de șah din București.

Fondatorii și începuturile călătoriei lor în lumea șahului

Georgiana. FOTO: Hasard Dimassi

Surorile Georgiana și Cristiana Stanciu, care organizează cursuri de șah, au performanțe remarcabile în acest domeniu. Alături de ele se află Andrei Bîtcă, un pasionat recent de acest joc, activ în sectorul IT.

Georgiana, care este WNM (Women National Master), are o experiență de peste 18 ani în șah și a participat la multe competiții. Povestește că inspirația pentru înființarea „The Square” a venit după o vizită la o școală de șah din Rusia în cadrul Campionatului Mondial de Șah din 2016.

„Bibliotecile vaste, sălile elegant amenajate și expozițiile de piese de șah artistice m-au convins de necesitatea de a trata șahul cu seriozitate. La școala pe care am vizitat-o, antrenorii se specializează în diverse subiecte, cum ar fi strategia sau finalurile, abordându-le în detaliu”, explică Georgiana.

Sora sa a început să ia lecții de șah la Clubul Copiilor cu antrenorul Nicolae Albescu.

„Am avut o mare admirație și am convins-o pe mama să-mi permită să particip la cursuri alături de sora mea. După zece luni am obținut locul I la Campionatul Național de Șah la categoria fetițe de 8 ani”, își aduce aminte Georgiana.

După succesul de la naționale, a fost selectată să reprezinte România la Campionatul Mondial din Batumi, Georgia. Astfel a început și căutarea de sponsori pentru competițiile internaționale.

„O parte din succesul meu se datorează tatălui meu”, subliniază Georgiana, menționând că a obținut locuri pe podium la competițiile naționale și rezultate notabile la cele internaționale, precum locul 9 la Campionatul European în Muntenegru din 2009 și locul 4 la Mondialele școlare din Thailanda în 2015.

Cristiana este sportivă a clubului CSM Craiova și a obținut premii la Campionatele Naționale la toate categoriile sale de vârstă. Este absolventă a unui master la Royal College of Art din Londra în Service Design și lucrează și ca copywriter.

Cristiana predă cursuri la The Square pentru copii, având studii pedagogice și experiență în lucrul cu cei mici. De asemenea, se ocupă de gestionarea întregului spațiu și comunicarea cu clienții.

„Ne-am dorit un spațiu călduros, modern și primitor, diferit de cluburile tradiționale de șah, care să inspire prin design și identitate vizuală. Credem că mediul în care ne desfășurăm activitatea are un impact major asupra experienței participanților”, spune Cristiana.

Maria Gîndac, designer de interior, s-a alăturat echipei pentru a contribui la viziunea The Square, iar Flavia Achim, brand designer, a ajutat la construirea unei identități coerente pentru comunicarea online și offline.

Pictura murală din cadrul clubului, foarte apreciată, a fost realizată de artista Maria Love.”

Maria Gîndac a conceput spațiul cu pictura murală ca element central, având obiectivul de a stimula jucătorii să gândească creativ în timpul jocului.

Investește în viitorul şahului cu un buget de 8.000 de euro

Cristiana. FOTO: Hasard Dimassi

Mă întreb de ce trei tineri au ales să investească în acest proiect, în care au pus 8.000 de euro.

Georgiana afirmă că șahul este atractiv pentru tineri în 2024, deoarece principiile sale se aplică și în viața de zi cu zi.

„Echilibrul pe care șahul îl oferă contribuie la dezvoltarea gândirii critice, permițând jucătorilor să ia decizii informate în viața personală”, spune ea.

De asemenea, Georgiana observă că oportunitățile de performanță sunt în creștere, cu premii financiare din ce în ce mai mari.

„Interesul pentru șah a crescut și datorită organizării turneului Super Chess, inițiat de Garry Kasparov, care oferă un premiu de aproximativ 100.000 euro. Apreciez, de asemenea, eforturile recente ale Federației care au adus sponsori puternici”, adaugă Georgiana.

Domeniul a câștigat popularitate și prin introducerea șahului ca materie opțională în școli”, completează ea.

Tot Georgiana menționează că pentru a trăi confortabil din acest sport, este nevoie de performanțe la nivel înalt, însă concursurile din România, cum sunt Superbet Chess, au premii atractive.

„Anterior, la Campionatele Naționale, nu existau premii bănești, dar locurile I și II primeau masă și cazare. Cel mai valoros premiu al meu a fost un laptop oferit de Federația Română de Șah, în urma clasării în primii 10 la Mondialul din 2016”, explică Georgiana.

„Fiecare cursant este tratat ca o persoană unică”

FOTO: Hasard Dimassi

Cursurile The Square sunt organizate pe nivele. Cei mai avansați învață concepte și strategii complexe.

„Fiecărui curs îi este alocat un timp specific, 50 de minute pentru copii și 1 oră și 20 de minute pentru adulți, unde ne concentrăm asupra personalității fiecărui cursant. Le oferim sugestii de deschideri din care pot alege”, explică Cristiana.

De asemenea, folosim Google Classroom pentru teme și feedback.”

Experiențele din serile de șah la The Square au fost foarte reușite. Participanții au ocazia să socializeze și să descopere pasiuni comune.

„Comunitatea s-a format din oameni grozavi, care nu corespund stereotipurilor legate de șah, ci sunt persoane plăcute și sociabile”, afirmă Cristiana.

De asemenea, impactul serialului „The Queen’s Gambit” a contribuit la atragerea mai multor oameni către șah.

„Lucrurile merg foarte bine, iar cheia succesului este că suntem uniți, reușind să găsim cele mai adecvate soluții pentru clienți”, subliniază Georgiana.

Sfaturi pentru cei care doresc să înceapă să joace șah