Întoarcerea celui mai vârstnic astronaut american de pe ISS, coincizând cu aniversarea sa de 70 de ani

Donald Pettit, astronautul american, a revenit pe Pământ duminică, în ziua în care a împlinit 70 de ani, alături de cosmonauții ruși Alexei Ovchinin și Ivan Vagner, în urma unei misiuni de șapte luni pe Stația Spațială Internațională (ISS), conform anunțului NASA, preluat de AFP.

„Echipa a părăsit stația spațială (sâmbătă) la ora 18:57 (ora Washingtonului) la bordul navei Soiuz MS-26 și a aterizat în siguranță, cu ajutorul parașutei, la ora 21:20 (duminică la 06:20 în Kazahstan), în sud-estul orașului Zhezkazgan”, a transmis NASA.

În comunicatul de presă, NASA a subliniat bucuria că Pettit a revenit acasă în „ziua în care a împlinit 70 de ani, duminică, 20 aprilie”, ceea ce, conform surselor din presa americană, îl face cel mai vârstnic astronaut activ.

Aterizarea navei Soiuz MS-26 pe stepa Kazahstanului a fost confirmată și de agenția spațială rusă Roscosmos.

Imaginile oferite de NASA îl prezintă pe Pettit alături de cosmonauții ruși Ovchinin și Vagner, zâmbind și fiind asistați de echipele de suport din Kazahstan.

Cei trei astronauți au decolat de pe Pământ pe 11 septembrie pentru a petrece 220 de zile în spațiu, orbitând planeta de 3.520 de ori și parcurgând 93,3 milioane de mile (aproximativ 150 de milioane de kilometri), conform NASA.

Pe durata celor șapte luni petrecute la bordul ISS, Don Pettit a realizat cercetări pentru a avansa tehnologiile de imprimare 3D în spațiu, metodele de purificare a apelor reziduale, cultivarea plantelor și gestionarea incendiilor în condiții de microgravitație, detaliază NASA.

La 8 aprilie, nava spațială rusă Soiuz MS-27, care transporta cosmonauții ruși Serghei Ryjikov și Alexei Zoubritskiy, precum și astronautul NASA Jonny Kim, s-a andocat cu succes la ISS pentru a desfășura 50 de experimente științifice. Aceștia sunt programați să se întoarcă pe Pământ la 9 decembrie.

Cooperarea în domeniul spațial rămâne unul dintre ultimele aspecte de colaborare între Rusia și Statele Unite, în contextul unor relații tensionate cauzate de conflictele recente, înainte ca Donald Trump să își preia mandatul și să încerce o apropiere de liderul rus Vladimir Putin.

După o perioadă de peste nouă luni la ISS, doi astronauți americani, Suni Williams și Butch Wilmore, au revenit pe Pământ pe 19 martie, grație unui vehicul aparținând SpaceX, compania fondată de Elon Musk, un aliat al lui Donald Trump.