Traficanți de furnici judecați în Kenya: Încercarea de a ascunde insectele de autorități

Patru contrabandişti care au fost prinşi în timp ce încercau să transporte mii de furnici vii din Kenya pentru a le comercializa pe pieţele de animale exotice din Europa şi Asia sunt pe cale de a fi condamnaţi pentru trafic de specii sălbatice, conform Reuters.

Autorităţile din cadrul Serviciului Kenyan pentru Faună Sălbatică (KWS) au anunţat interceptarea furnicilor regine vii, inclusiv a speciei deosebit de căutate Messor cephalotes, cunoscută drept furnica uriaşă culegătoare africană, care erau ascunse în eprubete şi seringi modificate.

Investigarea a relevat că eprubetele au fost special concepute pentru a permite furnicilor să supravieţuiască până la două luni fără a fi detectate pe aeroport. KWS a caracterizat operaţiunea drept „premeditată şi bine executată”. În timp ce unele persoane consideră aceste insecte o pacoste, pasionaţii se bucură să le crească în ferme de furnici, unde pot observa cum îşi construiesc colonii complexe.

Conform unui document judiciar consultat de Reuters, autorităţile au interceptat aproximativ 5.000 de regine, ambalate în 2.244 de containere, având o valoare de piaţă estimată la 1 milion de şilingi kenyeni (aproximativ 7.800 de dolari).

Doi belgieni, un vietnamez şi un kenyan au pledat vinovaţi, luni, în legătură cu acuzaţiile de deţinere ilegală şi trafic de animale sălbatice vii, şi au apărut din nou marţi la Tribunalul Aeroportului Internaţional Jomo Kenyatta. David Lornoy, unul dintre contrabandiştii belgieni, a declarat: „N-am venit aici să încălcăm vreo lege. Am făcut-o din greşeală şi din prostie”, solicitând instanţei să îl condamne cu clemenţă.

Instanţa a decis să amâne judecarea cazului pentru 23 aprilie, pentru a analiza rapoartele KWS, ale Muzeelor Naţionale din Kenya şi ale ofiţerului de probaţiune. Contrabandiştii rămân în arest.

O sursă din domeniu, care a preferat să rămână anonimă, a declarat că furnizorii trebuie să obţină o licenţă de la KWS şi un certificat sanitar pentru a putea exporta exemplare din specia Messor cephalotes. Această specie este foarte căutată și dificil de obținut, având originea în Kenya.

KWS a subliniat că acest caz reprezintă un progres semnificativ în lupta împotriva infracţiunilor legate de fauna sălbatică.