Lansare reușită pentru misiunea spațială Polaris Dawn, după mai multe amânări

O rachetă Falcon 9 de la SpaceX a fost lansată marți, transportând patru astronauți într-o misiune istorică de cinci zile. Aceasta este Polaris Dawn, prima misiune spațială privată în care se va desfășura o activitate extravehiculară, un moment semnificativ pentru turismul spațial.

Evenimentul de lansare a avut loc la ora 12:23, ora României (5:23 în Florida), iar primele faze s-au desfășurat conform planului. Fereastra de lansare a fost de patru ore, iar în acest caz, totul a decurs fără probleme.

Până acum, activitățile extravehiculare au fost finanțate de guverne, însă Polaris Dawn reprezintă prima misiune în care finanțarea provine exclusiv din surse private.

Echipajul misiunii Polaris Dawn este format din multimiliardarul american Jared Isaacman, fostul pilot de vânătoare Scott Poteet și două angajate SpaceX, Anna Menon și Sarah Gillis. Aceștia vor testa noile costume spatiale create de SpaceX și capacitatea turiștilor spațiali de a efectua activități extravehiculare.

Evenimentul de „plimbare în spațiu” este programat pentru ziua a treia a misiunii și ar urma să dureze două ore. În acest timp, Isaacman și Gillis, conectați prin cabluri de capsulă, vor testa costumele spațiale în exteriorul navei, în timp ce ceilalți doi membri ai echipajului vor monitoriza activitatea.

Misiunea Polaris Dawn se deosebește de multe altele prin gradul său crescut de risc, având în vedere că activitățile extravehiculare vor fi realizate de persoane care nu sunt astronauți profesioniști.

Costurile misiunii sunt suportate în principal de Jared Isaacman, fondatorul companiei Shift4 Payments, cu o avere estimată la peste două miliarde de dolari. SpaceX contribuie de asemenea la finanțarea acestei prime misiuni din cadrul programului Polaris, anunțat în 2022, care urmează să includă trei misiuni.

„Aceasta este o misiune care își propune să realizeze o multitudine de activități într-un interval de timp foarte scurt,” a declarat Isaacman în august. „Avem obiective ambițioase.

Până în prezent, activitățile extravehiculare au fost realizate doar de astronauți profesioniști din SUA, URSS, China, Canada și Uniunea Europeană.

Lansarea Polaris Dawn a fost inițial programată pentru 26 august de la Kennedy Space Center din Florida, însă SpaceX a solicitat mai multe verificări, astfel încât termenul s-a modificat la 27 august. O scurgere de litiu a dus la o nouă amânare, iar vremea nefavorabilă a contribuit la întârzieri suplimentare, misiunea având loc în final pe 10 septembrie.